Mohamed Salah leverer Liverpool-seier, men Roma beholder håpet
To sene italienske mål tar glansen av en mesterklasse fra Jurgen Klopps side
Mohamed Salah scoret to ganger og satte opp ytterligere to mål for Liverpool mot Roma
AFP/Getty Images
Liverpool 5 Roma 2
To sene mål fra Roma holdt liv i håpet deres om å nå Champions League-finalen til tross for at de ble utklasset i det meste av den første semifinalen deres mot Liverpool på Anfield i går kveld.
De to lagene produserte totalt syv mål, mange av dem fantastiske, i en spennende kamp som setter opp den andre etappen for Roma neste onsdag.
At Roma fortsatt er inne med et slankt rop om å nå sin første Champions League-finale siden 1984 skyldes Liverpools tap av fokus i de siste ti minuttene. Etter å ha dominert gjestene sine inntil da, tillot de røde Edin Dzeko å trekke en tilbake for Roma etter 81 minutter. Diego Perotti sørget deretter for 5-2 ved å score fra straffemerket etter at James Milner hadde fått hånden i veien for Radja Nainggolans skudd. .
Resultatet betyr at Roma må gjøre det de gjorde mot Barcelona i kvartfinalen og velte et tremålsunderskudd foran fansen deres - en tøff, men ikke umulig oppgave. Det er heller ikke en ukjent posisjon for Liverpool. De var tre mål til gode i siste runde mot Manchester City og vant den andre etappen. Og hvis Liverpool spiller slik de gjorde de første 80 minuttene mot Roma, bør de komfortabelt gå videre til neste måneds finale i Kiev.
De var rett og slett ustoppelige – til tross for at de mistet Alex Oxlade-Chamberlain med noe som så ut som en ekkel kneskade – og burde ha scoret to ganger gjennom Sadio Mane før Mohamed Salah til slutt førte dem i ledelsen etter 35 minutter. Egypteren fant nettet fra kanten av boksen med et strålende slag som understreket hvorfor han ble kåret til årets PFA-spiller søndag.
Ti minutter senere sørget Salah for 2-0 ved å løpe videre til Roberto Firminos pasning og kjølig chippet den fremrykkende målvakten Alisson.
Mane sonet for sin sløsing ti minutter ut i andre omgang da Salah ble leverandør, før Firmino kom på banen, og scoret to ganger på sju minutter da Liverpool booket sin plass i finalen. Eller det trodde vi alle.
Så kom det sene showet fra italienerne, som kanskje ble vekket av synet av Salah som ble byttet ut etter hans mesterlige opptreden mot sin gamle klubb.
På de fleste kvelder ville et lag som kom ut av den første etappen i en semifinale med en fordel på tre mål glede seg, men Liverpool-kaptein Jordan Henderson hørtes skuffet ut over resultatet da han ga sin vurdering etter kampen. Det føltes som om vi hadde full kontroll, men vi ga dem to mål. Du kan ikke gjøre det i Champions League, sa han.
Totalt sett må vi være positive. Vi visste at det ikke ville bli lett i kveld, vi vet at det ikke blir lett der. Det blir en utfordring, men en vi ser frem til og en vi forhåpentligvis vil gjøre slutt på.
Det var en lignende melding fra Jurgen Klopp, som beskrev sin sides prestasjon som strålende, før han advarte: Vi har arbeid å gjøre i Roma, det er ikke noe problem. Det hadde vært jobb selv om vi hadde vunnet 5-0, Roma ville ha prøvd alt for å slå tilbake.
Liverpool-manageren la til at hvis Roma kan komme tilbake mot Barcelona, kan de gjøre det samme mot hans side. Roma trenger å score mål mot oss, og jeg har sagt det noen ganger, og det burde ikke høres ut som en advarsel, men vi er ikke Barcelona. De er et av de to eller tre beste lagene i verden og har vunnet så mange ting de siste to årene, og det gjorde vi ikke... og hvis en av spillerne mine ikke tror Roma vil prøve å komme tilbake, da vil ikke spille.
I mellomtiden beklaget Roma-trener Eusebio Di Francesco at laget hans hadde gjort livet enkelt for Liverpool med forsvaret sitt, men advarte: Vi kommer til å se et veldig annerledes Roma i den andre etappen... vi sa før Barcelona-kampen at vi trodde helt på vår sjanser og jeg sier det samme nå.
Liverpool mot Roma: Mo Salah nøkkelen i kampen om underdogs
24. april 2018
Liverpool tar imot Roma i kveld på Anfield i den første etappen av Champions League-semifinalen, et sammenstøt som få ville ha forutsett for en måned siden.
Med de røde uavgjort mot Manchester City i de åtte siste, og Roma paret med Barcelona, var de smarte pengene på de to lederne i deres respektive hjemlige ligaer for å komme videre.
Liverpool-manager Jurgen Klopp innrømmet det samme mandag da han henvendte seg til pressen i forkant av kveldens oppgjør. Jeg forstår at nok mange trodde denne semifinalen vanligvis ville vært Barcelona mot Manchester City, sa han. Men det er det ikke, for det er fotball. Roma gjorde det mulig, og det gjorde vi også.
Liverpool slo ikke bare City, de slo de løpende lederne i Premier League, og påførte Sky Blues en 5-1 samlet seier. Roma, på sin side, arrangerte et av de store comebackene i Champions Leagues historie, og veltet et 4-1-underskudd fra første etappe til Barcelona med en 3-0-triumf i den italienske hovedstaden.
Jeg kom opp trappene i Manchester City og noen sa til meg at Roma vant 3-0, sa Klopp og så tilbake på sesongens sjokk. Jeg tenkte i første sekund «ikke mulig» fordi motstanderen var Barcelona. Men jeg elsker det spillet fordi det er mulig.
Tyskeren hørtes bemerkelsesverdig avslappet ut foran klubbens største kamp på mange år, og kom til og med med et spøk på egen regning, og for sin Roma-motpart Eusebio Di Francesco. På spørsmål om det var noen likheter mellom de to trenerne, sa Klopp: Vi bruker begge briller og har en dårlig barbering!
Det som gir kveldens uavgjort en ekstra pikanthet er at Liverpool signerte Mo Salah fra Roma i fjor sommer, et oppkjøp som har spilt en stor rolle i å drive de røde inn i semifinalen, med egypterens bidrag til Anfield-saken anerkjent i helgen med hans vinne PFA Players' Player of the Year-prisen.
Å miste Emerson og Mo Salah er virkelig vanskelig, sa Klopp. Det er ganske vanskelig å finne spillere som dette, du har dem på et bestemt nivå og mister dem. Vi hadde virkelig en lignende situasjon [å miste Philip Coutinho]. Men vi fortsatte å tro på oss selv, og Roma åpenbart det samme.
På spørsmål om han trodde denne semifinalen var kampen om underdogs, gitt at morgendagens semifinale setter Bayern München mot Real Madrid, sa Klopp: Hvis noen tror vi to er underdogs, hvem bryr seg? Vi er i semifinalen og vi kan gå til finalen, det er alt jeg bryr meg om... for Roma er det en stor ting, semifinalen, slik den er for oss... Vi har ikke erfaring, det er ikke bra, men vi er ikke vant til det – det betyr at du vil se spenningen til begge lag på en positiv måte. Det er slik fotball skal være.
Salah, som allerede har scoret 41 mål i sin første sesong på Anfield, vil være avgjørende for Liverpool ettersom de forsøker å etablere en fordel i første etappe før turen til Roma onsdag uke. Det egyptiske esset vil være på topp etter prisen, en ære som Klopp mener er fullt fortjent. Jeg er veldig glad i ham, sa han. Han kan være veldig stolt av det, det er en fantastisk prestasjon. Jeg tror at hvis alle de andre spillerne stemmer på deg, betyr det mest for alle spillere... og jeg må virkelig si at i en sesong som denne når Kevin de Bruyne spiller en sesong som han spilte, gjør det det enda mer spesielt.
Likevel hadde Klopp en beskjed til Salah. Det er flott, men han vet at sesongen ikke er ferdig så langt. Det er mange ting som kommer.
