Lady Trumpington dør: hvem var kvinnene i Bletchley Park?
Tusenvis av kvinner jobbet for å drive topphemmelig kodebrytende operasjon - men deres bidrag ble lenge ukjent
Evening Standard/Getty-bilder
Tory-kollega og tidligere Bletchley Park-operativ Jean Alys Barker, Barones Trumpington, er død i en alder av 96.
Sønnen hennes kunngjorde nyheten, ordtak at moren hans – som var kjent for sin frittalende personlighet og som gikk viralt i 2011 etter å ha blinket med et V-tegn på en jevnaldrende medspiller som kom med en lite flatterende bemerkning om krigsveteranenes alder – hadde en blodig god omgang.
Lady Trumpington ble født av en aristokratisk familie og ble rekruttert til det topphemmelige etterretningsprogrammet fra andre verdenskrig som oversetter i en alder av 18, etter en barndom hun beskrev som privilegert, men ensom.
Livet begynte egentlig først da jeg dro til Bletchley, skulle hun senere si. Det var da jeg fikk mine ekte venner, og det var spennende å være en del av noe viktig.
Lady Trumpington ble ansatt for å oversette dekryptert tysk kommunikasjon, en av opptil 8000 kvinner som jobbet ved Bletchley Park under andre verdenskrig.
Selv om Alan Turing og andre mannlige kodeknekkere er operasjonens mest kjente ansatte, utgjorde kvinner rundt 75 % av den totale arbeidsstyrken på Bletchley.
Etterretningssjefer var i utgangspunktet på vakt mot å ansette kvinner til det topphemmelige arbeidet, men det store antallet ansatte som kreves og fraværet av mange menn i krigstid gjorde at de ikke hadde annet valg enn å ta spranget.
Overklassedebutanter var blant de første som ble rekruttert ettersom de ble ansett som de mest pålitelige, sier Bryony Norburn, en PhD-student fra University of Buckingham som spesialiserer seg på kvinnelige kodeknekkere. Men de fikk snart selskap av kvinner fra mer beskjeden bakgrunn, skriver hun for Samtalen .
Bare en brøkdel av de 10 000 ansatte i Bletchley Park var kodebrytere på høyt nivå som Turing og teamet hans. Flertallet jobbet i geistlige roller - det uglamorøse og ofte monotone arbeidet som trengs for å drive hele operasjonen.
Kvinnene i Bletchley var ikke stjernene - de var arbeidermaurene, Tessa Dunlop, forfatter av Bletchley-jentene , fortalte The Daily Telegraph .
Imidlertid kom en håndfull kvinner inn i de mest krevende rollene, hjulpet av det faktum at, med mange unge menn vervet til militæret, hadde britiske universiteter akseptert et enestående antall kvinnelige studenter.
Banebrytende kryptoanalytiker Joan Clarke, som jobbet sammen med Turing for å dekryptere Enigma-maskinen, var en av disse nyutdannede, etter å ha blitt speidet av Bletchley-kodebryteren Gordon Welchman mens han studerte matematikk ved University of Cambridge.
Clarke ble senere utnevnt til MBE for sin innsats i krigstid, som ble fremstilt på skjermen av Keira Knightly i Turing-biografien fra 2014 Imitasjonsspillet .
Tre andre kvinner - Margaret Rock, Mavis Lever og Ruth Briggs - er også kjent for å ha jobbet med kryptoanalyse på høyt nivå.
Imidlertid betydde arten av arbeidet deres at kvinnene i Bletchley Park hadde en lang ventetid på å motta anerkjennelse for sin krigstidstjeneste.
Selv når restriksjonene for å diskutere Bletchleys operasjoner ble opphevet på 1970-tallet, opplevde kvinnelige arbeidere ofte at deres bidrag ble overskygget av de mannlige kollegene deres.
De siste årene har kvinnene i Bletchley Park blitt feiret i bøker, dokumentarer og ITV-dramaet fra 2014 Bletchley-sirkelen – og søkelyset er rikt fortjent, sier David Kenyon, forskningshistoriker ved Bletchley Park Trust.
Enkelt sagt, Bletchley Park kunne ikke ha fungert uten sine kvinnelige ansatte, sa han til teknologinettstedet iQ .
