Kayo Chingonyi om inspirasjon, maskulinitet og det å være britisk
Dylan Thomas-prisvinneren forklarer sin innflytelse og hva Storbritannia betyr i dag
Etter Kayo Chingonyis nylige seier i Dylan Thomas priser, tok The Week Portfolio opp med den zambisk-britiske forfatteren for å finne ut hva som inspirerer ham og hva han planlegger å gjøre videre.
Tittelen på diktsamlingen din – Kumukanda – er et Luvale-ord som betyr initiering. Hvorfor var det et tema du ønsket å utforske?
Da jeg begynte å skrive diktene som utgjør kjernen i denne samlingen, beveget jeg meg inn i slutten av tjueårene og tenkte på tingene som utgjorde selvheten min. Jeg følte meg enormt takknemlig for å ha hatt tilgang til en rekke forskjellige påvirkninger, men jeg følte også en følelse av tap for de aspektene av kulturarven min som jeg ville ha vært mer knyttet til hadde bodd i Zambia.
James Davis07875541481
Da han overrakte prisen for to uker siden, kalte Michael Sheen Kumukanda for en fantastisk og enormt kulturelt relevant diktsamling som i stor grad utforsker svart kultur, maskulinitet og identitet i Storbritannia i dag. Visste du uttrykkelig å skrive kritisk om det britiske samfunnet?
Da jeg skulle sette sammen boken tenkte jeg på hva jeg ville legge ut i verden. På det tidspunktet var jeg ikke sikker på om jeg noen gang ville få sjansen igjen, så jeg fokuserte på de temaene som rørte meg spesielt. Jeg har i noen tid vært bevisst på visse problematiske dynamikker når det gjelder hvem som kan og ikke kan være briter, for eksempel, så det er naturlig at boken tar opp slike spørsmål.
Og hvis det ikke er et for stort spørsmål, hva betyr Storbritannia – og hva betyr det å være britisk – i 2018?
Det er et stort spørsmål. Storbritannia har alltid vært et skjæringspunkt mellom ulike påvirkninger (mat, klær, språk, musikk osv.), og det er det den dag i dag (selv om noen mener det er mer snevert definert).
Du har sagt at du har hatt en lang fascinasjon for arbeidet til Dylan Thomas. Hvorfor det?
Jeg synes Dylan Thomas skriver med en eksepsjonell stil og stemning og en følelse av anledningen til en tekst. Da jeg leste/hørte verket for radio og jeg ble kjent med diktene, følte jeg meg rørt til å prøve å skrive på en måte som er resolutt min egen... Jeg jobber fortsatt med prosessen med å bringe mine mangfoldige påvirkninger til en slags av samhold.
Hvilke andre poeter, forfattere og kunstnere har påvirket deg?
Listen er lang, men la meg fokusere på de poetene og forfatterne som har lært meg på en eller annen måte:
Dorothea Smartt, Joelle Taylor, Roger Robinson, Charlie Dark, Jacob Sam-La Rose, Malika Booker, Zena Edwards, BREIS, Karen McCarthy Woolf, Anthony Joseph, Mimi Khalvati, Roddy Lumsden.
Poesi, i tradisjonell forstand, er fortsatt en relativt nisjesjanger. Hva kan gjøres for å endre det?
Siden enhver språklig kultur vi kjenner til har en poetisk tradisjon av noe slag, bestrider jeg forestillingen om at poesi er nisje. Jeg tror at hvis vi lot poesi være så forskjellig som den er, ville vi slutte å spørre hva som kan gjøres for å gjøre den mer populær. Det er en mystisk teknologi som har vart hele denne tiden, og som er betydelig.
Hva er det neste for deg?
I løpet av de neste ukene vil jeg ha arrangementer i Dublin, Hay og Genova, som er veldig spennende.
Kayo Chingonyi er den 10. vinneren av Swansea University International Dylan Thomas Prize, verdens største litterære pris for unge forfattere. Kayo vant for sin debutdiktsamling Kumukanda, utgitt av Vintage. For mer informasjon, vennligst besøk her .
