Kan England boikotte Russland-VM?
Utenriksdepartementet bagatelliserer Boris Johnson-trusselen etter angivelig Kreml-forgiftning
Mladen Antonov/AFP?getty Images
Utenriksdepartementet har forsøkt å tone ned trusselen fra Boris Johnson om at Storbritannia kan boikotte sommerens fotball-VM i Russland som svar på påstander om at Kreml forgiftet en tidligere KGB-spion og hans datter på britisk jord.
Svarer på et presserende spørsmål i Commons, utenriksministeren sa Englands deltakelse i turneringen kunne være i tvil om Russland ble funnet å stå bak den mistenkte forgiftningen av tidligere dobbeltagent Sergei Skripal.
Johnson fortalte parlamentsmedlemmer at Russland ville møte et robust svar fra Storbritannia, inkludert ytterligere sanksjoner, hvis påstanden ble bekreftet og stemplet Kreml som en ondsinnet og forstyrrende styrke.
Med tanke på VM i juli, tror jeg det vil være veldig vanskelig å forestille seg at Storbritannias representasjon på det arrangementet kan fortsette på normal måte, og vil måtte tenke på det, sa han.
Utenrikskontoret var raskt ute med å avklare at Johnson mente at tjenestemenn, embetsmenn og politikere kunne bli hjemme, i stedet for spillere. Men hans kommentarer har fortsatt satt det engelske fotballagets tilstedeværelse på sommerens turnering i fare, sier The Daily Telegraph .
HuffPost Storbritannia sier at utenriksministeren står overfor krav om å gå tilbake til Commons og forklare seg, etter det tilsynelatende tilbakesporet fra hans egen avdeling.
En kilde nær Johnson sa at han ikke snakket om guttene våre i det engelske laget, men prøvde å vise utvalget av hard og myk kraft tilgjengelig for å vise vår internasjonale misnøye.
Trusselen om å boikotte turneringen har fått en stikkende irettesettelse fra fotballverdenen og splittede politikere opprørt over det som ser ut til å være nok et Kreml-sanksjonert attentatforsøk på britisk jord .
Det ville virkelig spare mye tid og bryderi hvis Boris gikk foran alle Commons-opptredener, medieintervjuer og notater ved å si: 'Vennligst ta ingenting av dette seriøst før assistentene mine har bekreftet om jeg mente å si det.' #Verdensmesterskap
— Emily Thornberry (@EmilyThornberry) 6. mars 2018
Gary Neville, den tidligere England-spilleren og assisterende manageren, stemplet Johnson som en ubrukelig tosk. Labour-parlamentsmedlem Toby Perkins sa at konsekvensene av at England trakk seg ut av verdensmesterskapet var helt massive for reisebransjen, næringslivet og titusenvis av støttespillere.
Labour-parlamentsmedlem Anna Turley sa imidlertid at trusselen om å gå vekk fra turneringen var den riktige handlingen, ikke minst for dette, men også for [Russlands] handlinger i Syria.
VM i Russland, som starter om knappe 100 dager, er allerede satt til å bli det mest politiske og politiserte verdensmesterskapet noensinne, og kanskje den mest politiske og politiserte sportsbegivenheten noensinne, sier Den uavhengige .
Siden landet vant retten til å arrangere verdensmesterskapet i 2010, har forholdet mellom Russland og Vesten stupt til de laveste nivåene siden den kalde krigen.
Vladimir Putins annektering av Krim i 2014 førte til strenge sanksjoner fra Vesten, og Russland har siden blitt beskyldt for å blande seg inn i det amerikanske presidentvalget i 2016 og Brexit-avstemningen.
Boris Johnson kan ha bløffet da han truet med en VM-boikott, men gitt de siste anklagene mot Moskva, gjør det åpenbart en fullstendig hån av floskler som så mange involverte vil sprute ut til tider som dette, sier Independent: at det er ikke øyeblikket for å diskutere politikk, at politikk og sport bare aldri skal blandes.
