Kan du reise til Syria?
Sajid Javid vedtar kontroversielle nye fullmakter for å forby britiske statsborgere å komme inn i farlige deler av det krigsherjede landet
Før borgerkrigen i 2011 så Syrias historiske steder millioner av besøkende hvert år. Det 2000 år gamle Bel-tempelet (bildet) har siden blitt ødelagt av den islamske staten
Getty bilder
Innenriksministeren planlegger å bruke en ny antiterrorlov for å forby britiske statsborgere å gå inn i eller forbli i terrorhotspots i Syria.
I henhold til Counter-Terrorism and Border Security Act (CTBS) ønsker Sajid Javid å hindre briter i å ta seg inn i Idlib, nordvest i Syria, og deler av nordøst i landet. Han har gitt britiske statsborgere i Nord-Syria 28 dager på å forlate området eller møte tiltale.
Den nye loven tillater innenriksdepartementet å hindre britiske statsborgere fra å reise til eller forbli i bestemte utpekte områder for å beskytte publikum mot terrorisme, Vergen rapporter. Manglende etterlevelse kan resultere i en maksimal fengselsstraff på ti år når de returnerer til Storbritannia.
Javid, som forventes å stille som statsminister, sier at han har bedt avdelingen sin om å jobbe tett med politiet og etterretningsbyråene for å snarest gjennomgå saken for å utøve denne makten i forhold til Syria, med særlig fokus på Idlib og nordøst. .
Så alle som er i disse områdene uten en legitim grunn bør være på varsel, la han til.
Hva er de nye lovene?
Counter-Terrorism and Border Security Act, som var gitt kongelig samtykke i februar i år , gir politiet nye krefter til å takle terrorisme, Registeret rapporter. Det står at regjeringen introduserte tiltakene for å slå ned på terroraktiviteter i kjølvannet av angrepene i London og Manchester i 2017.
I tillegg til å innføre strammere restriksjoner på tilgang til nettinnhold knyttet til propaganda fra Islamsk Stat (Isis) eller lignende grupper, tillater den nye loven innenriksministeren å forby britiske statsborgere å reise til – eller forbli i – bestemte utpekte områder.
Idlib-provinsen nordvest i Syria og andre områder nordøst i landet har blitt pekt ut som de første regionene som blir underlagt de nye maktene, midt i Sky News kaller et oppsving i volden rundt Idlib spesielt der russiskstøttede syriske regjeringsstyrker har startet en offensiv mot opprørskjempere.
Tidene rapporterer at de i de aktuelle områdene vil forventes å ta sin egen vei til Tyrkia eller Irak. Dette vil innebære å krysse noen av de farligste grenseområdene i verden.
Alle som blir værende i Syria i mer enn 28 dager, må tilhøre grupper som er unntatt fra loven, for eksempel journalister som driver research.
Hvorfor er den nye loven kontroversiell?
Selv om reiser til et land i grepet av en av de mest brutale krigene i det 21. århundre kan virke som en usannsynlig hendelse, besøker mange mennesker fortsatt Syria av personlige og forretningsmessige årsaker.
Som et resultat mener noen at loven ikke kan håndheves og krenker rettighetene til britiske borgere.
Påvirkningsgruppen Frihet sier at lovforslaget utgjør flere betydelige trusler mot sivile friheter og menneskerettigheter og er symptomatisk for en dårlig utformet strategi som tar feil av ureflektert utvidelse av regjeringens makt for bevisdrevne svar på nasjonale sikkerhetshensyn.
Folk som reiser for å besøke familie, forske, dokumentere menneskerettighetsbrudd eller foreta humanitær nødhjelp kan alle bli kriminalisert av dette lovbruddet, legger organisasjonen til. Stilt overfor inntil ti års fengsel dersom deres rimelige unnskyldning skulle bli funnet mangelfull, vil noen mennesker rett og slett velge å ikke reise, noe som ville ha en avslappende effekt på familieforhold, akademiske etterforskning, undersøkende journalistikk og solidaritetshandlinger.
Den blandede menneskerettighetskomiteen (JCHR) har gått så langt som å uttale at den tviler på om lovforslaget, slik det nå er utformet, er i samsvar med den europeiske menneskerettighetskonvensjonen.
Videre sier The Times at selv om personer som er internert i Syria vil bli ansett som ute av stand til å forlate, er posisjonen til de i flyktningleirene mindre klar.
Er det trygt å reise til Syria?
Nei. Til tross for at innenriksdepartementet har erklært at Idlib og det nordøstlige Syria er forbudt ved lov, har Storbritannia Foreign and Commonwealth Office (FCO) fortsetter å fraråde alle reiser til Syria, og sier at situasjonen i landet fortsatt er ekstremt ustabil og farlig. Det foreslår også at alle som for tiden er i Syria bør prøve å forlate umiddelbart.
Høye nivåer av vold vedvarer i hele Syria, inkludert fullskala militære operasjoner som involverer bruk av håndvåpen, stridsvogner, artilleri og fly, legger FCO til. Anslag tyder på at over 470 000 mennesker har blitt drept i Syria-konflikten, inkludert over 55 000 barn.
De USAs utenriksdepartement (DOS) setter dette enda sterkere, og antyder at hvis noen amerikanske borgere bestemmer seg for at reise til Syria er absolutt nødvendig, bør de utarbeide et testamente og deretter legge planer med sine kjære angående omsorg/forvaring av barn, kjæledyr, eiendom, eiendeler, ikke-likvide eiendeler (samlinger, kunstverk, etc.) og begravelsesønsker.
