Kan Beckham sette kinesisk fotball på verdensscenen?
Det er en krevende rolle - bare forrige måned ble 33 spillere og funksjonærer utestengt på livstid for kampfiksing
2013 AFP
GÅ over Batman, her kommer Beckham. I gamle dager var det Caped Crusader som ble bedt om å utrydde korrupsjon og gjøre slutt på ondskapen, men i Kina faller oppgaven på David Beckham.
Den 37 år gamle tidligere England-kapteinen, for tiden i den franske klubben Paris Saint-Germain, har nylig blitt utnevnt til ambassadør for kinesisk fotball, og onsdag ankom han Beijing for å hjelpe til med å reparere det mishandlede bildet av sporten i landet.
China Daily sier at ved å bli ambassadør for kinesisk fotball 'har Beckham påtatt seg en krevende rolle'. I februar Det kinesiske fotballforbundet utestengt 33 spillere og kampledere på livstid for kampfiksing, og i 2012 ble to tidligere sjefer for fotballigaen fengslet i ti år hver for å ha tatt bestikkelser.
Siden Kina ikke har klart å kvalifisere seg til verdensmesterskapet i 2014, er det en økende følelse av misfornøyelse blant fotballfans over at spillets styrende organ bare virker interessert i å tjene penger i stedet for å utvikle spillet blant folket.
Beckham har alltid vært diplomat og snurret rundt alle vanskelige spørsmål under sin innledende pressekonferanse. «Jeg er her som en ambassadør, så enkelt er det,» sa han.
På spørsmål om å akseptere en rolle i en organisasjon som ikke har det beste image blant vanlige kinesere, svarte mannen de kaller Goldenballs: 'Jeg tror ikke det vil skade ryktet mitt fordi jeg ikke er en politiker... Jeg var ikke involvert. i skandaler eller korrupsjon i fortiden, og jeg er her for fremtiden for å utvikle grasrotspillet.'
Beckham vil tilbringe fem dager i Kina og mesteparten av den tiden vil bli brukt til å oppmuntre landets ungdom til å ta opp spillet, grunnen til at pressekonferansen ble holdt i Beijing Shijia Primary School. «Det er viktig for meg å utdanne barna til å kunne gå inn i en av de største idrettene i verden. Det er min rolle,» forklarte Beckham til mengden av journalister som var stappet inn på skolen.
China Daily sier at Beckham ikke vil bli utelatt fra sin nye rolle: verdens best betalte spiller skal angivelig motta 2,6 millioner dollar fra kinesiske fotballmyndigheter.
'Beckham er den åpenbare kandidaten til å sette kinesisk fotball på verdensscenen,' sa Wei Jixiang, en tjenestemann i det kinesiske fotballforbundet, på spørsmål om hvorfor de hadde ansatt den aldrende engelske stjernen for å promotere spillet i verdens mest folkerike nasjon. Når det gjelder en dag å pryde den kinesiske superligaen selv, vil ikke Beckham utelukke ideen: 'Hvis jeg kan opprettholde kondisjonen min, hvem vet.'
