Jubileumsspill: Usain Bolt støtter Mo Farah etter narkotikabråk
Ut av form Jamaicaner lover fyrverkeri på Olympiastadion i forkant av verdensmesterskapet i Beijing
Streeter Lecka / Getty
Usain Bolt har lovet å 'sette på et show' for sine fans når han konkurrerer i jubileumslekene på Londons Olympiastadion i kveld. Den seksdobbelte olympiske mesteren har vært en skygge av sitt vanlige sensasjonelle jeg i år, med en etter hans standard arbeidskrevende sesongbeste på 10,12 sekunder.
Men tiden er i ferd med å renne ut for jamaicaneren til å bevise formen sin foran neste måneds verdensmesterskap i Beijing, så det er mye som kjører på opptredenen hans i London.
Bolt skal løpe på 100 meter i kveld, arrangementet han har dominert i det meste av det siste tiåret, men denne sesongen har amerikanske Justin Gatlin vært mannen i form, og har regelmessig løpt under ti sekunder med en tid på 9,74 sekunder sin sesongbeste. Bolts verdensrekord for distansen på 9,58 – satt i Berlin i 2009 – har aldri vært under en slik trussel, og noen kommentatorer tror Gatlin kan bryte merket i Kina.
Gatlin vil imidlertid ikke være i Stratford. Han er en kontroversiell skikkelse innen friidrett, og arrangørene av jubileumslekene nektet å gi en invitasjon til amerikaneren fordi han to ganger har mislyktes i narkotikatester tidligere.
'Jeg vet at Gatlin har gjort det bra denne sesongen, men jeg er ikke bekymret,' sa Bolt på spørsmål om sin rival. «Når verdensmesterskapet kommer, vet alle som vet noe om meg at jeg alltid stiller opp. Jeg gleder meg bare til å reise til Beijing. Så lenge jeg er i god form vil det ikke være noen bekymringer.
Presset på hvordan han ville reagere hvis han tapte mot Gatlin i Kina, svarte Bolt: 'Jeg planlegger ikke å tape, så jeg kan egentlig ikke svare på det.'
Når det gjelder hvordan han betraktet Gatlins fortid, strøk Bolt stort sett over spørsmålet, selv om han kritiserte en annen amerikansk sprinter, Tyson Gay, som også har blitt utestengt for dopingforbrytelser tidligere.
'Gatlin var før min tid,' forklarte Bolt. «Jeg sier ikke at det er riktig det han gjorde. Det skjedde da jeg først kom opp gjennom sporten.'
Men så vendte han ilden mot sin samtidige, Gay. «Fordi Tyson og jeg konkurrerte så tett og jeg respekterte ham, fikk det meg til å jobbe hardt og dedikere meg selv. Så når du hører at noen jukser gjør det virkelig vondt som idrettsutøver å vite at personen du virkelig ser opp til er utestengt for narkotika. Det plager meg virkelig... [så] den eneste personen jeg har et problem med er Tyson.'
En person han ikke har noen problemer med er Mo Farah, til tross for kontroversen rundt den britiske løperen. Farah har blitt indirekte trukket inn i en egen narkotikakontrovers nylig på grunn av treneren hans, Alberto Salazar, som har vært i sentrum for dopinganklagene.
Men Bolt støttet er en god venn, som løper i kveld på 3000 meter. Bolt sa at han hadde sendt en melding om støtte til Farah gjennom deres delte agent, Ricky Simms.
«Alt er i orden,» sa Bolt. «Han prøver bare å fokusere på mesterskapene og trene hardt. Når du har tillit til treneren din gjennom årene og du vet hvem han er som person, vil du selvfølgelig støtte ham som idrettsutøver. Hvis han tror på treneren sin, tror jeg på ham.
Britiske friidrettssjefer velger laget for verdensmesterskapet på mandag, så dette er den siste sjansen for utøvere til å imponere, og blant de som ønsker å gjøre en god prestasjon på Olympiastadion, vil være syvidrettsmester Jessica Ennis-Hill, som stort sett har vært fraværende de siste årene sesonger på grunn av skade og graviditet, men håper på å gjenskape hennes heltekunst i 2012.
Greg Rutherford, den olympiske lengdehoppmesteren fra lekene i 2012, vil også være i aksjon.
