Jean Dubuffet-utstilling: Brutal skjønnhet på Barbican
Dubuffet, en av de store etterkrigsartistene, tok stygghet og 'skapte det til noe ekstraordinært'
Catught in the Act (1961): 'impish' humor
I oktober 1944 åpnet en utstilling i Paris som skandaliserte den nylig frigjorte byens kunstverden, sa Jonathan Jones i Vergen . Den ansvarlige kunstneren var Jean Dubuffet, en middelaldrende provinsiell vinselger som aldri før hadde vist arbeidet sitt offentlig – men hvis kunst fikk datidens aldrende avantgardebevegelser til å se tamme ut.
Dubuffet (1901-1985) så ikke til kunstgallerier for å få inspirasjon, men til byens graffiti-strødde vegger, og reproduserte dem trofast i scrapy collager som ikke ga innrømmelser til penhet. Paletten hans – en blanding av snørrgrønt, pissegult og drittbrun – kunne knapt vært styggere. Materialene hans var ikke bare olje, maling og leire, men urbant avfall: skitt, knust glass, kasserte aviser, til og med døde insekter. Mest sjokkerende av alt var at Dubuffet tilsynelatende forlot all pretensjon om dyktighet, og avviste faktisk alle regler for god smak. Likevel, mot oddsen, ville han komme til å bli sett på som en av de mest innflytelsesrike kunstnerne i sin tid: ideene hans er overalt i kunstverdenen i dag. Når den åpner dørene 17. mai, vil den Barbican vil være vertskap for den første store Dubuffet-utstillingen som skal holdes i Storbritannia på 50 år, og samler et bredt utvalg av hans antikunst, og viser hvordan han tok styggheten og formet den til noe ekstraordinært.
Dubuffet dedikerte seg ikke til kunst før i 40-årene, sa Claire Selvin i Artnews . Selv om han hadde studert maleri i Paris som ung mann, hadde han tøylet stivheten i hvordan kunst ble undervist, og sluttet i avsky, og tilbrakt 20 år i vinhandelen, samtidig som han holdt kontakten med primus motorene i den surrealistiske bevegelsen. Avgjørende for arbeidet hans var hans interesse for utrente – eller outsidere – kunstnere, spesielt psykisk syke. Arbeidet deres, mente han, avslørte mye mer om den menneskelige underbevisstheten enn noe som kom ut av modernismens smakfulle dogmer. Jeg har en stor interesse for galskap, og jeg er overbevist om at kunst har mye med galskap å gjøre, forklarte han. Hans tidlige arbeider gjenskapte de uopplærte visjonene til utenforstående han beundret: han malte barnlige scener som skildrer passasjerer på metroen, parisiske folkemengder og jazzkonserter, noen ganger med uvanlige materialer – sement, folie, tjære, grus – for å viske ut grensen mellom maleri og skulptur .
I et beryktet show fra 1947 presenterte Dubuffet til og med et portrett som påsto å være laget av kyllingskitt, sa Laura Cumming i Observatøren . Rasende parisere viste sin avsky i organiserte protester. Men paradoksalt nok var han ikke en kunstner uten dyktighet. Skulpturene hans er ofte fantastiske: Hans portrett av Antonin Artaud ser dramatikeren perfekt definert som en labyrint av strømførende ledninger. På 1960-tallet hadde Dubuffet blitt fetert i både Frankrike og Amerika, hvor han laget flere gigantiske skulpturer. Sammensatt av gigantiske utskårne figurer, som enorme stikksagstykker, manglet de umiddelbarheten til hans tidligere arbeid, men viste en enorm innflytelse på slike som Keith Haring og Jean-Michel Basquiat. Det avgjørende kjennetegnet ved kunsten hans var en ufin sans for humor. Og mens verkene hans kan virke useriøse sammenlignet med den angstfylte innsatsen til samtidige, som Alberto Giacometti eller Francis Bacon, var Dubuffet utvilsomt en av de store kunstnerne i etterkrigstidens Europa.
Barbican Centre, London EC2 ( barbican.org.uk ). Fra 17. mai til 22. august
