Isle of Wight: avslappet og kulere enn noen gang
I flere tiår har Isle of Wight vært kjent for kitsch ved sjøen, stenger og familier som kjører rundt med bøtter og spader. Men takket være fritenkende musikkfestivalgjengere, fersk sjømat og en rekke kule barer, blir det raskt mye kulere.
Når det gjelder overnatting, kan øya skryte av alt fra sprø bobiler, til yurter, til det nyoppussede boutiquehotellet The George. I 2019 gjennomgikk The George Hotel and Beach Club en renovering på £750 000, og forvandlet hele boltehullet til et reisemål som må besøkes.
Hotellet ble overtatt i januar 2019 av gründer Howard Spooner, en nattklubbimpresario hvis prosjekter inkluderer The Leopard Lounge og The Clapham Gran, og interiørdesignerne Sally Faber Johnson og Tanya Lippuner. Byhuset fra 1600-tallet ligger ved vannkanten, mellom slottet og bryggen i havnebyen Yarmouth.
Det oaselignende hotellet er åpent hele året, men sommer eller vår er uten tvil den beste tiden å besøke. Det er både innendørs og utendørs servering, sammen med et utendørs kjøkken komplett med pizzaovn og grill. Begge serverer nygrillet biff og hummer, mens hagen ved stranden er oversådd med oliventrær og retro-fluktstoler som er perfekte for en avslappet kveld.
Inspirasjonen min til det vakre uteområdet var å skape individuelle rom i hagen. Det er innrammet av den historiske fortmuren i vest og åpner ut mot en vid nordlig utsikt over Solent, sa Johnson. Jeg ønsket at alle gjester skulle føle seg hjemme her, så vi har skapt en følelse av komfort ved stranden for gjester i alle aldre å slappe av ved sjøen. Det er en luksuriøs atmosfære, men den er ikke prangende.
Vi ankom etter en ganske lang dag på reise og ble møtt med åpne armer og en meny til å dø for. De hjemmelagde blekksprutkjeksene prikket med fregula og dyppet inn i nylaget taramasalata er et godt sted å starte. Gå deretter over på blekksprut eller lokal viltcarpaccio med frøsherry og sennepskarse, og avslutt med en av de appetittvekkende dessertene.
Menyen endres sesongmessig, men den er alltid laget med lokal mat under Robert Thomsons våkent øye. Thomson, den yngste britiske kokken som noensinne har blitt tildelt en Michelin-stjerne, begynte i The George i 2014, før han åpnet sin første solorestaurant i 2015. Han brakte delikatesser til The George's-menyen inkludert grillet innfødt hummer med rose harissa-smør, lokale tomater, kikerter , basilikum og safran.
Etter en kveldsmat med levende lys, dro vi ovenpå og sank ned i et dypt kløvefotbad, før vi gled inn i vår enorme seng og nøt en himmelsk natts søvn innhyllet i skarpt hvitt lin. Ingenting forstyrrer deg på The George før du blir vekket av den milde bølgen av havet på grusstranden. Det er 17 rom og suiter, hver med skreddersydde møbler og helt nye bad, komplett med walk-in regndusj og separat badekar.
George har en rik historie og har vært vertskap for kongelige, inkludert kong Charles II. I dag er hotellet imidlertid foretrukket av kjente fjes som Noel Gallagher, Biffy Clyro og Depeche Mode. I 2015 arrangerte skuespilleren Benedict Cumberbatch og dramatikeren Sophie Hunter sin eksklusive fest før bryllupet her.
Selv om The George er det perfekte stedet å gå i hull mens du er på øya, vil du sannsynligvis ønske å utforske lenger unna. Hvis du er her for en uke eller en fløytestopp 24 timer, er det mye å gjøre.
Isle of Wight har et mildt klima og en kyst omgitt av rolige sanddyner og asurblått vann. Vi var her om høsten, og selv under lavt slengt humørfylt himmel var øya fortsatt fantastisk. Vi dro ut og streifet rundt en helg, med kystturer, lunger med frisk sjøluft, kremaktige chowder-stopp og lokalfanget fersk krabbe som gjør underverker for sinn og sjel.
Hva å gjøre
Våre beste tips for alt som er verdt å se og gjøre under turen.
Nålenes gamle batteri
Et spektakulært beliggende klippetoppfort med den beste utsikten over The Needles Rocks - de ikoniske krittstablene med utsikt over verdensberømte fargede sand.. Også hjem til en imponerende samling av memorabilia fra andre verdenskrig og andre jevnlig oppdaterte utstillinger.
Alun Bay
Alum Bay-stranden er utvilsomt en av de mest pittoreske strendene på Isle of Wight. En hovedsakelig grusstrand, den ligger på den vestligste spissen og innrammet av nålene.
Det krystallklare vannet her er en favoritt for lokale svømmere og perfekt for barn å padle. Nyt å se båtene fortøye i bukten på dagtid og fiskeren som kommer tilbake med sine daglige fangster i skumringen.
Shanklin Kina
Den fantastiske, trekantede Chine skjærer seg fra Shanklin Old Village til en sandstrand og har trukket kjente kunstnere, fotografer og forfattere hit i århundrer. Fra forfatter Jane Austen til maler J.M.W Turner, mange har besøkt denne bemerkelsesverdige kløften.
Plassert like under Shanklin Chine er en liten, lavt tak rorbu, byens opprinnelige halmtak som dateres tilbake til 1817. På 1800-tallet kom besøkende hit for pubens varme saltlakebad, fylt med rørsjøvann oppvarmet i en kobberkjele.
Hvis du planlegger et besøk til Shanklin Chine, kan du gå ned noen få trinn til denne sjarmerende hytta for å nyte en halvliter og en tallerken med krabbekaker ved sjøen.
Destilleriet
Det eneste destilleriet på øya ble lisensiert i 2014 av langvarige venner Xavier Baker og Conrad Gauntlett. Turer er lett tilgjengelige, og gir en smak av øyas brennevin.
Mermaid Gin - en jevn, elegant og kompleks gin laget med lokalt fôret steinsamfir og Boadicea-humle - er verdt et forsøk. Det samme er Mermaid Vodka, som har en salt kant, og HMS Victory-merket Navy Strength Barrel-aged Gin and Rum.
All brennevin er håndlaget i små partier og saktedestillert før den kuttes med lokalt kildevann.
Prisene for The George starter på £225 for en natts opphold med kontinental frokost. Besøkwww.thegeorge.co.ukfor mer informasjon.
