Irland, England og Wales klare for Rugby-VM 2019
Etter høstens landskamper er lagene på den nordlige halvkule i god form
Johnny Sexton ble kåret til årets spiller i verdensrugby
Phil Walter/Getty Images
Høstens landskamper ble avsluttet i helgen, med hjemmelandslagene i god form foran neste års Rugby-VM.
Irland feier styret
Irlands fantastiske år tok slutt med en 57-14 seier over USA, men det var større premier på World Rugby Awards søndag kveld. Johnny Sexton ble kåret til årets spiller, Joe Schmidt vant årets trener og Six Nations-mesterne ble kåret til årets lag.
Irland tapte bare én gang, i Australia i juni, i det som BBC kaller det beste året i deres rugbyhistorie.
En historisk hjemmeseier over All Blacks var høydepunktet i en ubeseiret høstlandsserie for Schmidts side, som har befestet sin posisjon som det beste laget på den nordlige halvkule.
Schmidt å stå ned
Irlands New Zealand-trener vil forlate stillingen etter verdensmesterskapet i 2019, med Andy Farrell som tar over.
Utnevnelsen vil øke rivaliseringen mellom Irland og England, kaptein av Farrells sønn Owen.
Eddie Jones prøvde å lokke Farrell tilbake som Englands forsvarstrener i år, men han avviste sjansen for en ny stint, rapporterer Daglig post . Han ble ikke beholdt av RFU etter Englands exit ved verdensmesterskapet i 2015 – den nasjonale siden tørket rent etter den forlegenheten.
Nå vil mannen som har inspirert irske og britiske og irske løver vinner over New Zealand med sitt snåle forsvar, ta ansvar for Englands nærmeste rivaler i 2020 frem til verdensmesterskapet i 2023.
England sikter mot Irland
Englands seier over Australia var ettertrykkelig og etterlater dem på en god plass foran 2019.
De har sett både gode og trege ut til tider, men den generelle sluttrapporten må være positiv, sier Vergen . Hvis Vunipolas kommer tilbake i form og skudd, Manu Tuilagi og Joe Cokanasiga holder seg intakte og Owen Farrell justerer taklingsteknikken, vil de i det minste være vanskelige å slå i 2019.
Og trener Eddie Jones har allerede startet tankespillene, og utpekt deres Six Nations-åpning mot Irland. Jeg er ikke bekymret for å vinne Six Nations, sa han. Jeg er bekymret for Irland. De er topplaget i Europa nå. Vi ønsker å være topplaget i Europa. Det er ganske enkelt.
Wales er de mørke hestene
Wales kan også gjøre krav på å være topplag i Europa, hevder Stuart Barnes i Tidene . En ubeseiret høst endte med seier over Sør-Afrika for waliserne.
Noe av rugbyen de har produsert har vært langt fra overdådig, men det er endelig troen som har manglet. Menn som Alun Wyn Jones og Jonathan Davies frykter ikke New Zealand. Mye som det strider mot oppfattet visdom (Wales er dobbelt så høy som enten England eller Irland for Japan), er Wales på vei mot neste år som en farlig trussel mot resten av verden.
Ikke glem Skottland
Skottlands seier over Argentina endte med høst med to seire og to tap. 'Syv seire av 12 tester i år markerer nok et positivt skritt for Gregor Townsend-regimet,' sier Daily Telegraph .
Det er nok av løfter enig Jeremy Guscott av BBC men de må presse seg selv. 'De vant kamper de burde ha vunnet, men grep ikke sjansen til å ta de avgjørende skrittene fremover som seier over Wales eller Sør-Afrika ville ha representert.'
