Innstramminger er «firkantet å klandre» for økningen i fengselsvold
Arbeiderpartiet ser ut til å knytte kraftig økning i angrep og selvskading til statlige utgiftskutt
Ian Waldie/Getty Images
Innstramminger har direkte skylden for økningen i fengselsvold, har Arbeiderpartiet hevdet, ettersom nye tall avslører selvskading og voldelige angrep i britiske fengsler steg med 20 % i fjor til rekordhøye.
Til tross for en reduksjon i den totale fengselspopulasjonen, steg antallet selvskadingstilfeller i fengsler i England og Wales til 49 565 i året frem til juni 2018, en økning på 10 % fra året før.
Totalt ble det registrert 32 559 overgrep, i snitt ett hvert 20. minutt, og antallet angrep på fengselsansatte økte med 27 % i løpet av samme 12-måneders periode.
Tallene for varetektssikkerhet viser også at det var 325 dødsfall i fengsler i løpet av 12 måneder frem til september, opp 8 % fra året før. Selvmord økte i mellomtiden med 12 %, fra 78 til 87.
Tallene tyder på at det ikke har vært noen nedgang i omfanget av vold i fengsler til tross for et fall i antall personer bak murene, regjeringens forsøk på å øke bemanningen og innføringen av skannere for å søke etter narkotika og annen smugleri, sier tallene. Tidene .
Frances Crook, administrerende direktør i Howard League for Penal Reform, sa: Dette er nok et skammelig sett med statistikk som viser omfanget av blodsutgytelsen i fengslene.
Labour forsøkte å kapitalisere på tallene, og hevdet innstramminger hadde direkte skylden for den enestående bølgen av vold og selvskading, og anklaget regjeringen for å unnlate å ta ansvar for den nåværende fengselskrise .
Skyggejustissekretær Richard Burgon beskrev tallene som en nasjonal skandale og ba kansler Philip Hammond bruke sin kommende budsjett å lansere en nødplan for å takle omfattende underbemanning og overbefolkning i fengsler, eller risikere at vold fortsetter å komme ut av kontroll.
I juni advarte sjefsinspektøren for fengslene, Peter Clarke, at fanger i England og Wales utholdt de mest urovekkende forholdene som noen gang er sett da myndighetene unnlater å iverksette tiltak for å dempe rekordhøye nivåer av vold og selvskading i fengsler.
Den uavhengige melder at kaoset gjør det stadig vanskeligere for kriminalomsorgen å beholde ansatte, har forrige måned avslørt at en tredjedel av fengselsbetjentene som slutter i tjenesten gjør det innen ett år etter at de begynte i jobben.
Forrige måned arrangerte tusenvis av fengselsbetjenter over hele England og Wales en massevandring i protest mot det de sa var enestående voldsnivåer.
