Hvorfor masseutryddelser betyr noe
Menneskelig aktivitet forårsaker det raskeste artstapet på millioner av år, men det er fortsatt tid til å handle
WGBH Education Foundation
Bevis tyder på at Jorden er i begynnelsen av sin sjette masseutryddelseshendelse, det raskeste tapet av arter siden dinosaurene ble utslettet for 65 millioner år siden.
Forsvinningen av tusenvis av plante- og dyrearter, nesten utelukkende forårsaket av menneskelig aktivitet, vil ha alvorlige økologiske, økonomiske og sosiale konsekvenser, har eksperter advart.
Det er dumt å tro at vi kan kjøre nesten halvparten av alt annet til utryddelse, men vi kommer til å ha det helt fint, sier National Geographic-fotograf Joel Sartore i sin kommende tredelte Nat Geo WILD-dokumentarserie, Photo Ark, som starter på Nat Geo WILD klokken 20. den 23. oktober.
Programmet tar seerne med bak kulissene på Sartores 25 år lange oppdrag for å fotografere noen av de sjeldneste dyrene i verden, hvor han har samlet studioportretter av mer enn 6000 arter. Mange av disse eksisterer ikke lenger i dag.
Det er imidlertid noen gode nyheter, ettersom forskere sier at det fortsatt er tid til å bremse prosessen, men bare hvis raske og radikale tiltak blir iverksatt.
Det er der Sartore tror han kan gjøre en forskjell. Jeg har sett hvordan bilder kan føre til forandring, sier han i den første episoden av serien. Bilder jeg har laget av papegøyer i Sør-Amerika og koalaer i Australia bidrar til å presse lokale myndigheter til å beskytte disse dyrene.
Ved å se disse dyrene i øynene, begynner vi å bry oss om dem og forstå deres betydning for helsen til planeten vår.
Hva skjer og hvorfor?
Masseutryddelser er ikke nytt. Det har vært fem store arter som er døde i løpet av de siste 450 millioner årene, sier National Geographic , alt forårsaket av katastrofale naturhendelser som asteroideangrep og vulkanutbrudd.
Den nåværende utryddelsen er imidlertid den første menneskeskapte hendelsen. Befolkningsvekst, klimaendringer, ødeleggelse av habitater, forurensning, overdreven jakt og handel med dyreliv skader alle marine og terrestriske økosystemer så raskt at dyr ikke har tid til å tilpasse seg naturlig eller komme seg.
Selv om utryddelse er en naturlig prosess, fant landemerkeforskning publisert i 2014 at menneskelig aktivitet sannsynligvis får noen arter til å forsvinne opptil 1000 ganger raskere enn normalt.
En tredjedel av alle landvirveldyr, inkludert krypdyr, fugler og amfibier, opplever en nedgang i bestandene sine, ifølge en større studie om utryddelse publisert tidligere i år.
Tidligere ville du oppdage at én art kunne dø ut hvert 5000. år, sa Dr Nisha Owen, fra Edge of Existence-programmet ved Zoological Society of London.
Men siden 1500-tallet har vi mistet mer enn 70 arter av pattedyr og minst 140 fuglearter, sa hun under ukens debatt om masseutryddelse laget i samarbeid med Nat Geo WILD. Og det er bare artene vi vet om.
Hvilke arter er mest truet?
En studie utgitt tidligere denne måneden fant at de største og minste dyrene er mest utsatt for utryddelse, med mellomstore arter som mest sannsynlig vil overleve, BBCs Helen Briggs rapporter.
Amfibier er de mest sannsynlige for å være utsatt for enhver dyregruppe på grunn av deres følsomhet for endringer i miljøet, ifølge US Center for Biologisk mangfold . Som sådan bør de sees på som kanarifuglen i den globale kullgruven, og signaliserer subtile, men radikale økosystemendringer som til slutt kan kreve mange andre arter, inkludert mennesker, advarer den.
Men det er ikke bare dyr vi bør være bekymret for, siden plantearter også er under alvorlig trussel.
Mens elefanter og neshorn fortjener vår støtte, sier Ann Tutwiler, generaldirektør for Bioversity International, i Vergen , hvis det er én ting vi ikke kan tillate å dø ut, er det arten som gir maten som opprettholder hver og en av de syv milliarder menneskene på planeten vår.
Hvorfor skal vi bry oss?
Mennesker hilser masseutryddelse med lite mer enn et gjesp og skuldertrekk, sier National Geographic journalist Simon Worrall. En flaggermusart mindre? Jeg har boliglånet mitt å betale. Nok en frosk utdødd? Det er mange flere. Men utryddelse har dype effekter på de skjøre økosystemene som menneskelivet er avhengig av, sier Dr. Owen. Disse systemene gir oss ren luft, rent vann [og] maten vi spiser, sier hun.
Tapet av til og med en enkelt plante- eller dyreart kan påvirke mennesker på en rekke måter, fra matmangel og prisstigninger til tap av turismeinntekter og potensielt livreddende medisiner.
Så er det problemene vi ikke vet om. Et så dramatisk fall i biologisk mangfold kan få uforutsette konsekvenser for planeten, advarer den britiske filmskaperen og oppdageren Benedict Allen.
Du har ett tre på Borneo med tusen arter av insekter. Hva gjør disse insektene for oss? Vi vet ikke, sa han under Nat Geo WILD-debatten. Det er det mest skremmende for meg.
Sartore ble tvunget til å konfrontere lignende spørsmål mens han filmet for Photo Ark på Madagaskar, der avskoging er et alvorlig problem. Skogene blir hogd fordi folk trenger å spise, sier han, men når de først har hogd ned trær for å plante avlinger eller lage trekull, kommer regnet og det vasker bort alt, eroderer jordoverflaten totalt.
Det resulterende habitattapet har en dramatisk effekt på skoglevende arter og økosystemet de støtter. Du kan ikke felle alle disse trærne og ha et stabilt miljø, sier Sartore. Verden slutter litt om gangen.
Lemuria Land, Nosy Be, Madagaskar - En lemur leker med håret til en kameramann. (WGBH Education Foundation/Chun-Wei Yi)
WGBH Education Foundation
Hva kan bli gjort?
Naturvernere hevder at løsninger finnes, men tiden renner fort ut for å implementere dem.
Tidligere masseutryddelser kan ha vært uunngåelige, men det er ikke for sent å stoppe dette siste angrepet på økologien vår, sa en nylig lederartikkel i Lancet Planetary Health .
Imidlertid er det nødvendig med et enestående samarbeid mellom beslutningstakere, internasjonale organisasjoner, forskere og sivilsamfunn for å bevare og opprettholde vårt biologiske mangfold – og for å beskytte verden mot oss selv, legger den til.
Eksperter er enige om at toppprioriteter inkluderer å få slutt på avhengigheten av fossilt brensel og å overholde Paris-klimaavtalen for å dempe ytterligere global oppvarming, samt å redusere det globale forbruket av kjøtt og fisk for å beskytte mot overjakt, avskoging og ødeleggelse av habitater.
Vi må ikke glemme at mange av truslene som disse artene står overfor er drevet av vestlig forbrukerisme, sier Dr. Owen. Det er vi som må tenke på hvordan vi kan leve mer bærekraftig.
Foto Ark er mandag 23. oktober, tirsdag 24. oktober og onsdag 25. oktober kl 20 på Nat Geo WILD.
Foto Ark WGBH Educational Foundation
