Hvorfor Kina har øynene på Hellas
Vestmakter er på vakt når Athen godtar ytterligere investeringer fra Beijing
Kinas president Xi Jinping (R) med den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis i Athen mandag
Getty bilder
Nye kinesiske investeringer i Hellas på til sammen milliarder av euro har blitt annonsert under et besøk av den asiatiske supermaktens president Xi Jinping i Athen denne uken.
Mandag signerte de to landene 16 nye bilaterale avtaler som dekker et bredt spekter av sektorer, ettersom Kina søker å fremme et stort globalt investeringsinitiativ i EU, melder Japans engelskspråklige avis. Mainichi .
Xi sier at hans tredagers besøk er rettet mot å oppnå dypere samarbeid med Hellas i alle sektorer, men ledere i andre europeiske nasjoner og USA er på vakt mot Beijings agenda, sier Xi. Vergen .
Hva har Kina og Hellas blitt enige om?
Avtalene som ble signert av de to landene denne uken dekker sektorer som spenner fra energi, utdanning og landbruk til flyindustrien og shipping.
I følge Sydney Morning Herald , vil avtalene åpne opp mer av Hellas økonomi for kinesiske investeringer, i en tid da EU har uttrykt bekymring over de politiske og økonomiske implikasjonene av Kinas 'Belt and Road'-initiativ som bygger nye handelsruter til Vesten.
Den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis, som nylig besøkte Shanghai, sa at veien vi åpner snart vil bli en motorvei og at hans land og Kina innleder en ny æra i forholdet vårt.
Al Jazeera sier at de viktigste av de nylig signerte avtalene er de som er knyttet til kinesiske energiinvesteringer i Hellas, spesielt etableringen av en Athen-filial av Industrial and Commerical Bank of China for å finansiere prosjekter for fornybar energi.
En annen betydelig avtale legger til rette for at en 50 megawatt solkraftstasjon på øya Kreta bygges med teknisk ekspertise fra China Energy Engineering Group , legger kringkasteren til.
Hvorfor er Europa nervøs?
Hellas forhold til Kina har vært en bekymring for EU i en årrekke.
Sint over harde innstramminger som ble pålagt Hellas gjennom eurosonen, henvendte Athen seg til Beijing for å få støtte under Syriza-regjeringen mot innstramminger fra 2015.
Al Jazeera rapporterer at Syriza forsøkte å finansiere regjeringen gjennom store utlån fra Kina, i et forsøk på å motvirke innflytelsen til eurosonen, som eier omtrent to tredjedeler av gresk gjeld.
Hellas har også koset seg med Kina i politiske spørsmål.
I juni 2016 blokkerte Hellas en felles EU-erklæring som oppfordrer Kina til å respektere den internasjonale havretten. Året etter nektet Athen også å støtte en EU-erklæring som oppfordrer Kina til å respektere ytringsfriheten.
Vetoene var oppsiktsvekkende gitt at Hellas konsekvent har oppfordret andre, spesielt nabolandet Tyrkia, til å respektere internasjonal sjølov og menneskerettigheter, sier Al Jazeera.
Selv om Syriza siden har blitt erstattet med det mer vestlig orienterte partiet New Democracy, har EU vært på vakt mot de styrkende kinesiske båndene – og signeringen av de nye handelsavtalene denne uken har drevet mistanken ytterligere.
Avtalen som har hevet mest øyenbryn i Europa, gjelder en investering på 600 millioner euro (515 millioner pund) i den greske skipshavnen Pireus.
Kinas statseide rederi Cosco vant en 35-årig konsesjon for å administrere lastebrygger ved havnen i 2009, noe som gir næring til frykten for Kinas spredende innflytelse - og den nye investeringen er rettet direkte mot å akselerere Pireus' rolle som et knutepunkt for kinesiske containere som kan sparer nå millioner i fraktkostnader på reise fra Asia til Europa via Suez-kanalen, sier The Guardian.
Under et besøk i Athen forrige måned advarte USAs utenriksminister Mike Pompeo mot å akseptere kinesiske avtaler som ser for gode ut til å være sanne.
Supermakten brukte økonomiske midler for å tvinge land til skjeve avtaler som gagner Beijing og etterlater kundene i gjeld, hevdet han.
Pompeo oppfordret også Athen til ikke å kjøpe 5G-teknologi fra Kina, og hevdet at Beijing dukket opp for å kunne tilby et telekommunikasjonsnettverk fordi du vil at kommunistpartiet skal kunne stjele all informasjonen som skal bevege seg over det nettverket.
