Hvorfor blir Storbritannia anklaget for å dekke over krigsforbrytelser?
Etterforskere hevder at alvorlige forbrytelser ble dempet «av politiske grunner»
Getty bilder
Den britiske regjeringen og militæret dekket over betydelige bevis på krigsforbrytelser utført av soldater i Afghanistan og Irak, ifølge rapporter fra BBC og Sunday Times .
En undersøkelse fant at militærdetektiver avdekket bevis for alvorlige hendelser som involverte uskyldige sivile, men at seniorkommandører skjulte de påståtte krigsforbrytelsene av politiske årsaker.
Rapportene har gitt opphav til oppfordringer til Den internasjonale straffedomstolen om å gripe inn og etterforske avsløringene.
Hva skal ha skjedd?
Blant anklagene er påstander om at en soldat i SAS-eliteenheten har myrdet tre barn og en ung mann i Afghanistan.
Det hevdes at soldaten skjøt de fire sivile i hodet på nært hold mens de drakk te i hjemmet sitt i oktober 2012.
Etterforskningen fant også påstander om slag, tortur og seksuelle overgrep mot internerte fra medlemmer av Black Watch infanterienheten. Det hevdes videre at det var omfattende mishandling av fanger sommeren 2003 ved Camp Stephen, i den irakiske byen Basra, noe som førte til minst to dødsfall i varetekt.
En annen forbrytelse som ble undersøkt av etterforskerne var dødsskytingen av en irakisk politimann i august 2003. Det antydes at dette ble dekket til basert på en soldats vitneberetning, og soldaten sa senere at bevis ble fabrikkert uten hans viten.
The Sunday Times rapporterer at militærdetektiver avdekket påstander om forfalskede dokumenter som var alvorlige nok til å fortjene rettsforfølgelse av senioroffiserer.
En etterforsker sa til BBC: Forsvarsdepartementet (MoD) hadde ingen intensjon om å straffeforfølge noen soldat uansett hvilken rang han var med mindre det var absolutt nødvendig, og de kunne ikke vri seg ut av det.
Som svar på påstandene sa MoD at påstandene var usanne, og la til at avgjørelsene tatt av påtalemyndighetene og etterforskerne var uavhengige og involverte eksternt tilsyn og juridisk rådgivning.
Utenriksminister Dominic Raab, som jobbet med krigsforbrytelsespolitikk som advokat i utenrikskontoret før han gikk inn i frontlinjepolitikken, sa til BBC at til tross for mangelen på noen rettsforfølgelse, hadde den fått den rette balansen i å sørge for at falske påstander ikke ble forfulgt.
Hva vil skje videre?
Avsløringene kan resultere i en krigsforbrytelsesetterforskning ved Den internasjonale straffedomstolen, hvis Storbritannia anses å ha unnlatt å holde sine militære styrker til ansvar. ICC er forpliktet til å handle når land ikke klarer å holde militære styrker ansvarlige for brudd på loven Genève-konvensjonene .
Det etterlyses også en uavhengig, dommerledet undersøkelse.
BBC sa i morges at ICC uavhengig ville vurdere BBCs funn og vil starte en landemerkesak hvis den mente at regjeringen skjermer soldater fra straffeforfølgelse.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver for £6
Hva har reaksjonen vært?
Lord Macdonald, en tidligere direktør for offentlig påtalemyndighet, sa at det er absolutt forkastelig av politikere å påta seg å blande seg inn i etterforskning av så alvorlige forbrytelser, og å avslutte disse etterforskningene før de er fullført.
Men Hilary Meredith, gjesteprofessor i jus og veteransaker ved University of Chester, som har representert flere soldater som står overfor lignende påstander, sa: Dette såkalte nye beviset har ingen troverdighet overhodet. Den er mangelfull, grunnløs og partisk.
BBC la til at ICC tar anklagene svært alvorlig.
