Hvorfor alle snakker om en 'Covid Christmas'
Boris Johnson klarer ikke å utelukke potensielle festlige forstyrrelser etter å ha innført en ny grense for sosiale sammenkomster
Regjeringen nekter å utelukke potensielle festlige forstyrrelser etter å ha innført ny lov om samlinger
Getty bilder
Koronaviruspandemien har gitt briter lite å feire i år, og nå kan julen også bli avlyst, etter at Downing Street bekreftet et generelt forbud mot sosiale sammenkomster med mer enn seks personer.
Kunngjøring av ny regel i går sa Boris Johnson at han fortsatt var håpefull om at noen aspekter av livet kan være tilbake til det normale innen høytiden gjennom et massetestingsregime.
Men statsministeren la til forbeholdet at det er for tidlig å si noe sikkert. Så hvor lenge kan forbudet gjelde – og vil familier og venner kunne samles denne julen?
Hvorfor innføres forbudet?
Beslutningen om å begrense sosiale sammenkomster over hele England fra mandag følger en bratt økning i Covid-tilfeller i Storbritannia, med 2659 nye infeksjoner registrert på onsdag. Søndag var totalen 2.988, det høyeste daglige antallet siden 22. mai.
I et forsøk på å begrense spredningen av viruset vil større grupper ikke lenger få møtes, både innendørs og utendørs, med unntak av skoler, arbeidsplasser, Covid-sikre bryllup, begravelser og organisert lagidrett.
Tidligere denne uken hadde professor John Edmunds, et medlem av regjeringens Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage), advart om at Storbritannia gikk inn i en risikabel periode.
I et intervju med Robert Peston for ITV Nyheter, sa Edmunds: Epidemien fortsetter å øke og så har vi jul. Og det er veldig vanskelig. Hva er jul? Vel, det er å møte familien din veldig nært. Restauranter og puber og sånne ting.
Det hele er høyrisiko. Og det hele er innendørs.
Så er julen i fare?
Johnson har nektet å spekulere i når forbudet kan bli opphevet, noe som fører til frykt for at Storbritannia kan møte hva The Telegraph dubs en Covid Christmas.
Etter å ha bekreftet den nye regelen på regjeringens daglige orientering onsdag, sa statsministeren at han ønsket å implementere et nytt utbredt testsystem som kan gjøre det mulig selv for utfordrende sektorer som teatre å ha livet mye nærmere normalen før jul.
Men helseminister Matt Hancock fortalte BBC Radio 1's Newsbeat program at forbudet mot store forsamlinger ville være på plass i overskuelig fremtid og muligens utover høytiden.
Jeg vil selvsagt kunne slappe av før jul, sa Hancock. Men på spørsmål om familier ville klare å feire sammen i vinterferien, svarte han: Ikke nødvendigvis.
Eksperter er enda mindre optimistiske.
Antyder at, som HuffPost sier det, koronavirus kan vise seg å være Grinchen som stjal julen, sa Englands medisinske overlege professor Chris Whitty at den nye regelen sannsynligvis vil være på plass i neste tidsperiode, og la til at det er svært usannsynlig å være over om bare to eller tre uker.
Sally Bloomfield, æresprofessor ved London School of Hygiene and Tropical Medicine, spådde at julen ikke blir den samme – det er jeg helt sikker på.
Og innsidere fra myndighetene sier at restriksjonene kan være på plass til neste vår, ifølge HuffPost.
Hvordan ville høytiden se ut under Covid?
Hvis den nye regelen om samlinger fortsatt er på plass over jul, vil folk over hele Storbritannia møte en høytid ulik alle andre, sier The Telegraph.
Men selv om store familier kanskje ikke kan møtes på den store dagen, er de mest merkbare endringene sannsynligvis i forkant, ifølge Dr Julian Tang, en konsulentvirolog og æreslektor ved University of Leicester.
I Storbritannia – i motsetning til i Asia, hvor alt er åpent og folk går mye ut – er julen stort sett et hjem- og familieanliggende, nesten som en frivillig, selvpålagt lockdown i noen dager, sier han.
Den største risikoen er imidlertid trolig førjulshandelsdagene og den festlige stemningen dette skaper. Å handle på nett til jul er tryggere, men mye mindre atmosfærisk og festlig, så det er kanskje ikke så populært.
Smittesykdomsekspert Paul Hunter, professor i medisin ved University of East Anglia, er enig i at førjulstiden kan se veldig annerledes ut i år.
De store kontorarbeidsfestene og slike ting vil nesten helt sikkert ikke skje etter mitt syn, sa han til HuffPost.
Og den typiske fødselsleken på skolen vil sannsynligvis ikke skje heller, legger han til, ettersom skoler ikke får massevis av foreldre inn i en hall for å se barna deres utgi seg for å være gjetere.
