Hvordan Taika Waititi kunne hjelpe Lions til å vinne i New Zealand
Trener Warren Gatland beordrer troppen til å friske opp Kiwi-kulturen foran All Blacks testserie
Taika Waititi og Warren Gatland
Getty bilder
Taika Waititi ble kåret til årets New Zealander i februar, og arvet æren fra den tidligere All Black-rugbykapteinen Richie McCaw. Men den anerkjente filmskaperen, forfatteren og komikeren kan vise seg å være det hemmelige våpenet for britiske og irske løver når de turnerer New Zealand i sommer.
Da han samlet troppen sin for første gang denne uken, avslørte hovedtrener Warren Gatland at han hadde bedt spillerne om å friske opp Kiwi-kulturen i forkant av deres skremmende turné og hadde anbefalt de å se to av Waititis filmer - Boy and the 2016 hit comedy Hunt for the Wilderpeople - sammen med den Oscar-nominerte Whale Rider.
De har også fått spillelister med New Zealand-musikk, inkludert Crowded House, å lytte til.
Gatland, som er fra New Zealand, sa: 'Du må forstå at det er mange mennesker [i troppen] som ikke har vært på New Zealand. Det er en annerledes opplevelse for en spiller. Det var ikke før jeg dro derfra at jeg skjønte hvor tøft land det er å reise på turné, og spillere kan finne den opplevelsen skremmende.'
Han la til at forståelsen av landets 'isolasjon' var nøkkelen til å håndtere eventuelle 'potensielle problemer som kan oppstå'.
Treneren er 'ivrig etter å understreke den formidable velkomsten på banen' som venter laget, sier Robert Kitson til Vergen . Og det vil sannsynligvis bli minneverdig. De fem New Zealand Super Rugby-sidene har allerede annonsert planer om å utføre en Maori-haka før kampene deres mot turistene.
'Å ankomme med en sunn respekt for New Zealand kultur og rugby er nær toppen av [Gatlands] liste over ingredienser for en hyggelig, vinnende tur,' legger Kitson til. 'Det betyr foreløpig å snakke om utfordringen i stedet for å slenge inn til byen og bli oppfattet som arrogante store skudd.'
Owen Slot av Tidene ble fascinert av tilnærmingen. 'Ganske hva det vil gjøre å ha Crowded House og Split Enz på turnéspillelisten for å få dem over streken i Eden Park er ennå ikke avslørt, men Gatland er absolutt innstilt på dette - de må forstå hvor de skal,' han sier.
Gatlands tilnærming ser ut til å ha vunnet godkjenning i New Zealand. 'Respekt, å følge protokollen og heve Lions i hodet til Kiwi, så vel som lagets mange supportere, hvorav mange skal reise, er veldig viktig for ham,' sa han. New Zealand Herald forrige måned.
'Det er broer som skal bygges opp igjen etter lagets siste tur hit for 12 år siden da en beleiringsmentalitet eksisterte selv før skipper Brian O'Driscoll ble ugyldig ut av den i åpningsminuttene av den første testen.'
Hurtigkurs i Kiwi-kultur:
Se: Jakt på WilderpeopleBoyWhale Rider
Høre på: Crowded HouseSplit EnzSix60
