Hvordan reiser britiske jihadister til Syria og Irak?
Budsjettflyreiser og 'bekymrende porøse' grenser gjør det mulig for briter å kjempe i Midtøsten
AFP/Getty Images
Drapet på den amerikanske journalisten James Foley i hendene på en mistenkt britisk jihadist har reist spørsmål om hvordan aspirerende krigere tar reisen fra Storbritannia til Irak og Syria.
Foleys bøddel antas å være en av rundt 500 britiskfødte militanter som har reist til Syria for å kjempe. Halvparten antas å ha returnert og dusinvis har omkommet.
Så hvordan kommer de dit?
«Med Tyrkia kun en budsjettfly unna, er det billigere for jihadister å komme seg dit og krysse til Syria for å kjempe enn det er å komme seg til Afghanistan eller Somalia,» BBC . Den 600 mil lange grensen mellom Tyrkia og Syria er 'bekymrende porøs', sier Tidene , som gjør det mulig for jihadister å krysse fra Tyrkia til dets krigsherjede naboland og til Irak.
Hvordan har britiske jihadister råd til å reise?
Noen briter har ressurser til å reise på egen hånd, men det er også organiserte jihadistnettverk som frakter unge menn ut til konfliktområder for å bli med i kampen. 'Disse barna har ikke midler til å kjøpe en flybillett,' sier Salah al Bander, som driver Sudanese Diaspora and Islamism Project. 'Det er en slags jernbane mellom britiske og vestlige byer og koblingspunkter i Jordan, Libanon og Tyrkia for å bringe disse personene inn i Syria for å gå og slutte seg til bestemte organisasjoner.' Sham-hjelpebyråer opererer også i regionen, og sender midler og krigere inn og ut av Syria, ifølge etterretningsbyråer.
Hvor hevder de at de skal?
Noen britiske jihadister har hevdet at de skal til utlandet på ferie eller for å utføre humanitært arbeid. Faren til to unge menn som forlot Cardiff for å kjempe i Syria trodde at hans eldste sønn hadde vært på et seminar i Shrewsbury i november i fjor. Politiet avslørte senere at han hadde krysset grensen fra Tyrkia til Syria etter å ha tatt et tog til Gatwick via Coventry og et fly til Istanbul, melder Daily Telegraph . Måneder senere lot hans yngre sønn som om han bodde hjemme hos en venn, men reiste faktisk til Kypros for å seile til Syria.
Er det ulovlig å reise til Syria og Irak?
Nei, reise i seg selv er ikke ulovlig, men Crown Prosecution Service har advart om at britiske statsborgere som forlater landet for å kjempe i Syria eller Irak kan bli tiltalt og dømt til livstid i fengsel. Bare i januar ble 16 personer arrestert mistenkt for terrorhandlinger etter å ha reist mellom Syria og Storbritannia, mot 24 i hele 2013.
Reiser britiske jihadister med den hensikt å slutte seg til ekstremister?
Mange vestlige jihadister skal angivelig reise til Syria for å slutte seg til mer moderate motstandere av Bashar al-Assad-regimet, men faller deretter inn med velfinansierte «fiksere» og rekrutterere for Islamsk stat eller al-Qaida-tilknyttede grupper, sier The Times. Etter Islamsk Stats fremstøt i Nord-Irak i juni, trappet britiske ekstremister i Midtøsten opp en kampanje på sosiale medier for å oppmuntre andre til å følge dem til Irak og Syria. De ga råd for reisen: reis lett, ta med en smarttelefon for internettilgang og la religiøse bøker være hjemme for å unngå mistanke på flyplassen.
Jason Burke inn Vergen sier at det ofte er utsiktene til 'kamp, eventyr, kameratskap, en oppfatning av urettferdighet, til og med den fanatiske vissheten i seg selv' som trekker inn rekruttene fra Vesten. Men når det først er inn, er det veldig vanskelig å forlate, med de fysiske og psykologiske kostnadene ved å slutte høye, sier Burke. «Omgivelsene til en gruppe som den islamske staten, skapt rundt en kult av ekstrem vold og et verdensbilde som dehumaniserer alle utenfor organisasjonen, kan raskt forvandle et individ fra en misforstått opprører til en nådeløs terrormorder, mer enn gjerne henrettet en forsvarsløs. gissel med kniv, på kamera.'
