Hva får folk til å tro på konspirasjonsteorier?
Etterretningsbyråer sier det er 'ingen bevis' for å støtte påstander om at Covid-19 oppsto i laboratoriet
Tasos Katopodis/Getty Images
Påstander fra både Det hvite hus og konspirasjonsteoretikere over hele verden om at det nye koronaviruset ble utviklet av kinesiske forskere har blitt skutt ned av vestlige etterretningsbyråer.
Søndag sa USAs utenriksminister Mike Pompeo: Jeg kan fortelle deg at det er en betydelig mengde bevis for at dette kom fra laboratoriet i Wuhan.
Men Vergen rapporterer at etterretningskilder sier at påstandene ikke støttes av informasjon samlet inn av Five Eyes-nettverket, en hemmelig informasjonsdelingsallianse mellom Storbritannia, USA, Australia, New Zealand og Canada.
Så hvorfor fortsetter spekulasjonene om opprinnelsen til den globale pandemien å spre seg?
Hvor populære er konspirasjonsteorier?
Konspirasjonsteorier er ikke et nytt fenomen, og de fleste abonnerer på dem selv om de ikke er klar over det, ifølge eksperter.
Alle tror på minst én og sannsynligvis noen få, professor Joe Uscinski, en statsviter og forfatter av Amerikanske konspirasjonsteorier , fortalte BBC . Og grunnen er enkel: det er et uendelig antall konspirasjonsteorier der ute. Hvis vi skulle stemme på dem alle, kommer alle til å krysse av i noen bokser.
I 2018 ble an internasjonal studie av forskere ved University of Cambridge og YouGov fant at 60 % av britene trodde på minst én konspirasjonsteori om hvordan landet styres eller sannheten til informasjonen de har fått.
Hvorfor tror folk på konspirasjonsteorier?
Folks eksisterende forestillinger og fordommer har en tendens til å påvirke hvilke konspirasjonsteorier de er mer sannsynlig å tro på.
For eksempel viste 2018-studien at 47 % av Brexit-tilhengerne trodde at regjeringen bevisst hadde skjult sannheten om hvor mange innvandrere som bodde i Storbritannia, mot bare 14 % av Remain-velgerne.
Og 31 % av Leave-velgerne mente at muslimsk innvandring var en del av et bredere komplott for å gjøre muslimer til flertall i Storbritannia, sammenlignet med 6 % av Remain-velgerne.
Fenomenet er ikke begrenset til Storbritannia. Studien - utført over seks år i totalt ni land - fant at i USA trodde 47 % av Donald Trump-velgerne at menneskeskapt global oppvarming var en bløff, sammenlignet med 2,3 % av folk som hadde stemt på Hillary Clinton i presidentvalget i 2016.
Men konspirasjoner fungerer begge veier: folk med mer progressive synspunkter er mer sannsynlig å tro på konspirasjonsteorier som undergraver høyreekstreme.
Folk føler at de tilhører gruppen deres, men det betyr også at folk føler en viss følelse av motsetning til folk i den andre gruppen, sa professor Sara Hobolt, en statsviter ved London School of Economics, til BBC.
Når du faktisk ser på de demografiske dataene, går troen på konspirasjoner på tvers av sosial klasse, den går på tvers av kjønn og den går på tvers av alder, la professor Chris French, en psykolog ved Goldsmith's, University of London til.
Ekspertene påpeker at mens menneskehetens evne til å gjenkjenne trender og legge merke til ting som ikke ser riktig ut var avgjørende for den vellykkede utviklingen av arten vår, kan det også være til skade for oss.
Vi er veldig flinke til å gjenkjenne mønstre og regelmessigheter. Men noen ganger overspiller vi det – vi tror vi ser mening og betydning når det egentlig ikke er der, sier French. Vi antar også at når noe skjer, skjer det fordi noen eller noe fikk det til av en grunn.
Falske teorier blir enda mer populære når den normale verdensordenen blir forstyrret – for eksempel under en global pandemi uten sidestykke.
Konspirasjonsteorier blir mer fremtredende i krisetider, og dette har mye med usikkerhet å gjøre, fortalte Karen Douglas, professor i sosialpsykologi ved University of Kent, Harper's Bazaar .
Folk trenger forklaringer på viktige hendelser, og når informasjon fra offisielle kanaler er ufullstendig, inkonsekvent eller kontinuerlig utfolder seg – slik tilfellet er med koronavirus – ser vi ofte etter raskere og enklere forklaringer.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Har konspirasjoner noen betydning?
Konspirasjoner er kanskje ikke basert i virkeligheten, men de kan ha innflytelse på den virkelige verden.
Konspirasjonsteorier er, og så vidt vi kan se har alltid vært, en ganske viktig del av livet i mange samfunn, og mesteparten av tiden som har gått under radaren til de etablerte mediene, sa John Naughton, en av tre University of Cambridge-professorer som ledet 2018-forskningen.
Snakker til Vergen etter å ha publisert funnene sine, la Naughton til: I den grad folk tenkte på konspirasjonsteorier i det hele tatt, tenkte vi på dem som gale ting som gale mennesker trodde på, [og som] ikke så ut til å ha stor innvirkning på demokratiet.
Men hendelser de siste årene har vist at å se bort fra fakta til fordel for ville teorier kan ha en betydelig innvirkning på nasjonal og internasjonal regjeringspolitikk.
Uansett hva du ellers synes om Trump, er han en født konspirasjonsteoretiker. Trump var en slags katalysator, ved at valget hans på en eller annen måte hadde effekten av å mainstreame konspirasjonsteorier, fortsatte Naughton.
Kanskje ikke overraskende får ikke konspirasjonsteorier folk til å føle seg bedre, sa professor Douglas til Harper's.
I stedet for å redusere usikkerheten, tyder forskning på at konspirasjonsteorier faktisk øker den, forklarte hun. Det samme gjelder følelser av maktesløshet og desillusjon. Folk kan se til [falske nyheter] for å prøve å få en følelse av makt og tillit, men i stedet føler de seg verre fordi det gir næring til frykten deres.
Viren Swami, professor ved Anglia Ruskin University og ekspert på psykologi av konspirasjonsteorier, sier at denne følelsen av maktesløshet kan ha skadelige og potensielt dødelige resultater.
Konspirasjonsteorier gir folk en følelse av handlefrihet i en tid hvor de mangler kontroll. Så hvis jeg er hjemme og isolerer meg selv og jeg er engstelig og redd og koblet fra den store verden, kan en konspirasjonsteori hjelpe til med å personifisere problemet, sa Swami til magasinet.
Plutselig har jeg noen å skylde på, enten det er en kinesisk laboratoriearbeider eller den amerikanske regjeringen. Problemet med dette er at i stedet for å føle angst, har jeg nå tillatelse til å handle, til å gjøre noe. Og det kan føre til alt fra en økning i fremmedfrykt til folk som tror absurde og potensielt svært farlige falske medisinske råd.
Faktisk har FBI identifisert utkantkonspirasjonsteorier som en innenlandsk terrortrussel, ifølge en etterretningsbulletin før koronavirus sett av Yahoo! Nyheter .
Det interne dokumentet, datert mai 2019, advarte om at slike teorier med stor sannsynlighet vil dukke opp, spre seg og utvikle seg i det moderne informasjonsmarkedet, og av og til drive både grupper og individuelle ekstremister til å utføre kriminelle eller voldelige handlinger.
Presidentvalget i 2020 vil sannsynligvis gi ytterligere næring til den farlige trenden, la bulletinen til.
