Coronavirus: bak den kinesiske laboratorieteorien
Det amerikanske utenriksdepartementet hadde reist bekymring for sikkerheten til Wuhan-laboratoriet
P4-laboratoriet ved Wuhan Institute of Virology er blant en håndfull laboratorier som er klarert for å håndtere klasse 4-patogener - farlige virus som utgjør en høy risiko for overføring fra person til person
Hector Retamal/AFP via Getty Images
Verdens helseorganisasjon (WHO) har avvist et økende antall påstander om at det nye koronaviruset har sin opprinnelse i et kinesisk laboratorium.
WHO-talsmann Fadela Chaib sa at det er sannsynlig, sannsynlig, at viruset er av animalsk opprinnelse. Kommentaren fulgte etter Donald Trumps bekreftelse på at administrasjonen hans undersøker om det nye viruset oppsto i et laboratorium i den kinesiske byen Wuhan.
Spekulasjoner om at det nye koronaviruset, som forårsaker Covid-19, kan ha rømt fra Wuhan Institute of Virology (WIV) har sirkulert blant høyreorienterte bloggere og konservative medieeksperter, sier USA i dag .
Så er det fakta eller fiksjon?
I følge tysk bølge , begynte teorien å gå rundt på sosiale medier allerede i januar.
DW legger til at de første innleggene som antyder at viruset kom fra Wuhan-laboratoriet oppsto i forbindelse med konspirasjonsteorier som refererte til hemmelige kinesiske militærlaboratorier som utvikler biovåpen.
Selv om det ikke er bevis for koblingen til biovåpen, er det BBC rapporter at kabler fra det amerikanske utenriksdepartementet lekket til The Washington Post-spaltist Josh Rogin viser at amerikanske tjenestemenn faktisk var bekymret for biosikkerhet ved et viruslaboratorium i Wuhan, Kina.
Omvendt rapporterer at amerikanske vitenskapsdiplomater i 2018 ble sendt på gjentatte besøk til WIV, som i 2015 hadde blitt Kinas første laboratorium for å oppnå det høyeste nivået av internasjonal bioforskningssikkerhet.
En av utenriksdepartementets kabler sa angivelig: Under interaksjoner med forskere ved WIV-laboratoriet, bemerket de at det nye laboratoriet har en alvorlig mangel på passende trente teknikere og etterforskere som trengs for å trygt betjene dette laboratoriet med høy inneslutning.
Rogin forteller at tjenestemennene da sendte to advarsler til Washington om mangelfull sikkerhet ved laboratoriet.
Kinesiske forskere ved WIV mottok økonomisk bistand fra Galveston National Laboratory ved University of Texas Medical Branch og andre amerikanske organisasjoner, men kineserne hadde bedt om ytterligere hjelp. Kablene argumenterte for at USA burde gi Wuhan-laboratoriet ytterligere støtte, hovedsakelig fordi forskningen på flaggermuskoronavirus var viktig, men også farlig, sier Rogin.
Han konkluderer med at det ikke er bevis for at viruset som nå plager verden ble konstruert og at forskerne stort sett er enige om at det kom fra dyr.
Xiao Qiang, en forsker ved School of Information ved University of California i Berkeley, antyder imidlertid at dette ikke betyr at det definitivt ikke kom fra laboratoriet, som hadde brukt år på å teste flaggermuskoronavirus hos dyr.
Kabelen forteller oss at det lenge har vært bekymringer om muligheten for trusselen mot folkehelsen som kom fra denne laboratoriets forskning, hvis den ikke ble tilstrekkelig utført og beskyttet, sa han.
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
Mangel på bevis
I følge Rogin har mange nasjonale sikkerhetstjenestemenn i Trump-administrasjonen lenge mistenkt at enten WIV eller Wuhan Center for Disease Control and Prevention lab var bak utbruddet av det nye koronaviruset . Men, legger avisen til, etterretningsmiljøet har ikke gitt noen bevis for å bekrefte dette.
Til tross for rapporter om det motsatte fra nyhetskanaler som f.eks Fox News , bemerker BBC at det ikke er bevis av noe slag for at Sars-CoV-2-viruset (som forårsaker Covid-19) ble sluppet ut ved et uhell fra et laboratorium.
Og som DW rapporterer, har forskere børstet av teorier om at viruset var menneskeskapt, og lagt til at det har egenskaper som tyder på at det er et naturlig forekommende virus og ikke en menneskeskapt mutasjon.
Denne vurderingen ble støttet av et team av forskere som publiserte funnene sine forrige måned i tidsskriftet Naturmedisin . Våre analyser viser tydelig at SARS-CoV-2 ikke er en laboratoriekonstruksjon eller et målrettet manipulert virus, konkluderte de.
I en annen artikkel, publisert i tidsskriftet Nye mikrober og infeksjoner i februar fant forskere ledet av Shan-Lu Liu ved Ohio State University at det ikke var noen troverdig bevis som støtter påstander om laboratorieteknikken til SARS-CoV-2.
Virusets genom er sekvensert, og hvis det hadde blitt endret, ville vi forvente å se tegn på innsatte gensekvenser. Men vi vet nå at punktene som skiller seg fra flaggermusvirus er spredt på en ganske tilfeldig måte, akkurat som de ville vært hvis det nye viruset hadde utviklet seg naturlig, forklarer Ny vitenskapsmann .
DW peker også på det faktum at laboratoriets arbeid ikke er hemmelig, og at WIV publiserte funnene i fagtidsskrifter som bevis på at viruset sannsynligvis ikke er skapt av forskerne.
Shi Zhengli, lederen av WIV-forskningsprosjektet, har benektet at laboratoriet var opphavet til det nye koronaviruset. I februar i år var det Zhengli og teamet hennes som først offentlig rapportert at viruset var et flaggermus-avledet koronavirus.
Xiao sier imidlertid til Rogin at han ikke synes det er en konspirasjonsteori å stille spørsmål om forskningen som utføres ved WIV-laboratoriet.
Jeg tror det er et legitimt spørsmål som må undersøkes og besvares, sa han. Å forstå nøyaktig hvordan dette oppsto er kritisk kunnskap for å forhindre at dette skjer i fremtiden.
