House of Fraser går inn i administrasjonen: kan noe redde den britiske hovedgaten?
Mike Ashley kjøper en kjede for 90 millioner pund til tross for minkende forbrukeraktivitet
Paul Ellis/AFP/Getty Images
House of Fraser har blitt kjøpt av Sports Direct-magnaten Mike Ashley bare timer etter at han gikk i administrasjon i morges.
Ashley - som allerede hadde en eierandel på 11% i forhandleren - signerte avtalen etter at House of Fraser ga ut en uttalelse som sa at forhandlingene med investorer og kreditorer ikke hadde konkludert med en løsningsmiddel. I en kunngjøring til aksjemarkedet sa Sports Direct at de hadde kjøpt opp alle 59 varehuskjedens britiske butikker, merkevaren og alle aksjene i virksomheten, Daily Express rapporter.
Men det er uklart hvor mye av virksomheten som vil overleve, sier den BBC , og bemerker at det er en bekymringsfull tid for det 169 år gamle selskapets 17 500 ansatte.
Ashley står overfor en kamp i oppoverbakke for å fornye hovedgaten i et stadig mer uvennlig detaljlandskap.
I juni advarte House of Fraser-styreleder Frank Slevin om at detaljhandelen var under fundamental endring.
Regnskapsfirmaet KPMG, som hadde tilsyn med insolvensprosessen, sa at kjeden hadde blitt rammet av økende press som sektoren står overfor, melder BBC.
Så er den britiske hovedgaten virkelig dømt?
Færre mennesker besøker butikker, og flere butikkenheter står tomme, enn siden høyden av lavkonjunkturen i 2009 – noe som gir advarsler om at hovedgaten er i en enestående og potensielt terminal nedgang.
Data viser at ledighetsgraden i sentrum steg til 9,2 % i 2017, med alle områder i Storbritannia unntatt Stor-London som rapporterte en økning.
Selv om varmt vær og VM resulterte i økt salg av drinker, mat og elektriske fans i juni og juli, er den generelle fortellingen om en nedgang i 2018, Reuters rapporter.
Forrige måneds svulmende temperaturer holdt shoppere fokusert på å spise, drikke og holde seg kjølig. Matsalget hadde sitt beste juli på fem år, mens vifter og kjøleutstyr fløy ut av hyllene, sa Helen Dickinson, administrerende direktør i British Retail Consortium (BRC). Den totale salgsveksten avtok imidlertid ettersom varmen avslørte den underliggende svakheten i forbruket.
Tallene gir dyster lesning for en sektor som allerede er på vei etter en bølge av stenging av butikker, midt i det The Guardian beskriver som et brutalt klima som setter tusenvis av detaljhandelsjobber i fare.
Toys R Us, Maplin og BHS er bare noen av de kjente navnene som har holdt kjeft i løpet av de siste 12 månedene, og New Look og Carpetright er blant de store navnene som tyr til selskapets frivillige ordninger (CVA), en form for insolvens som brukes til å stenge ulønnsomme butikker.
I mars avslørte Mothercare at de hadde et svart hull på 80 millioner pund i pensjon og var på vei til å bryte vilkårene for banklånet. I mai kom det frem at den amerikanske eieren av Poundworld hadde lagt rabattforhandleren ut for salg.
