Global middelklasse krymper ettersom lønningene stagnerer
Lønnsstagnasjon, økende levekostnader og jobbusikkerhet kan få store konsekvenser for «samfunnets stoff», sier OECD
Å eie et hjem var en gang målet for enhver middelklassefamilie
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Den globale middelklassen krymper som en kombinasjon av lønnsstagnasjon, økende levekostnader og jobbusikkerhet rammer velstanden i verdens ledende økonomier, som igjen gir næring til politisk ustabilitet.
En rapport fra Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) sa at middelklassen – definert som husholdninger med inntekt mellom 75 % og 200 % av det nasjonale mediet – hadde krympet med hver generasjon siden 1960-tallet.
Den hevder at 68% av etterkrigstidens babyboomer-generasjon tilhørte middelklasse , sammenlignet med bare 60 % av deres tusenårige barn.
På tvers av OECDs 36 utviklede land falt andelen personer som bor i husholdninger i mellominntektsgruppen fra 64 % i 1981 til 61 % i dag, og antallet i Storbritannia sank ytterligere til 58 %.
I løpet av de siste tre tiårene har andelen av den amerikanske befolkningen klassifisert som middelinntekt falt med omtrent fem prosentpoeng til 51 %, en av de laveste i OECD.
CNN Business sier at middelklassen har vært under stress i årevis, og har bidratt til fremveksten av progressive demokrater i USA, som søker å øke skattene på de rike for å gi et sterkere sikkerhetsnett – inkludert universell helsehjelp.
I følge Tidene , nedgangen til middelklassen skyldes delvis stagnerende inntekter, med medianinntekter som har steget en tredjedel mindre enn inntektene til de rikeste 10 % de siste 30 årene. Husholdninger bruker også mer på utdanning og helsetjenester enn tidligere generasjoner som spiser på familieutgifter.
Mellominntektene er knapt høyere i dag enn de var for ti år siden sier Financial Times , og ettersom disse har stagnert, har den tradisjonelle middelklasselivsstilen blitt for dyr for mange.
Mer enn én av fem mellominntektshusholdninger bruker mer enn de tjener.
Samtidig har arbeidere møtt økende jobbusikkerhet, som er blitt enda verre av fremveksten av automatisering, som OECD sa nå truer én av seks middelklassejobber.
Disse faktorene har bidratt til en generell nedgang i velstand over hele den vestlige verden, noe som kan ha alvorlige samfunnsmessige og politiske konsekvenser, advarer rapporten.
Angel Gurria, OECDs generalsekretær, sa: I dag ser middelklassen stadig mer ut som en båt i steinete farvann. Regjeringer må lytte til folks bekymringer og beskytte og fremme middelklassens levestandard.
OECD fremhevet veksten i populistiske bevegelser i demokratier over hele den utviklede verden som bevis på at tradisjonelt moderate middelklassefamilier følte seg etterlatt og i økende grad henvendte seg til anti-establishmentbevegelser for å uttrykke sitt sinne.
For å motvirke disse bekymringene har OECD fremmet en rekke tiltak, inkludert å senke skatter på middelklassen og øke dem på de velstående, utvikle rimeligere boliger, hjelpe unge voksne med å bygge rikdom, begrense kostnadene til utdanning, barnepass og helse og forbedring av arbeidernes ferdigheter og opplæring – alt rettet mot å dempe middelklassens klemme.
