Gjestfrihetens kunst: Le Meurice hotellanmeldelse
Dorchester Collection-hotellet er den perfekte inngangen til Paris' pulserende kunstscene
Under et av sine mange opphold på det eksklusive Le Meurice-hotellet i Paris, skal Salvador Dalí ha beordret ansatte til å bringe en flokk sauer til rommet hans. Som legenden sier, trakk kunstneren frem pistolen og skjøt sauene ned. Vel, han ville ha gjort det hvis ikke pistolen hans hadde vært fylt med blanks.
Denne surrealistiske historien er bare én av mange fascinerende historier fra hotellets lange, og noen ganger eksentriske, historie, som inneholder besøk fra konger, aristokrater, glitterati og, mer sistnevnte, Twitterati. Men midt i all glamour fra høysamfunnsbesøkende, har Le Meurice beholdt et snev av det ukonvensjonelle - noe som sannsynligvis er det som har gjort det til et tilfluktssted for noen av verdens største artister, forfattere, musikere og intellektuelle.
Giorgio de Chirico, Rudyard Kipling, Tchaikovsky, Placido Domingo, Orson Welles, Yehudi Menuhin og Walter Lippmann er blant dem som har passert gjennom hotellets sakte-svingende forgylte dører, som reflekterer inngangsportene til Tuilerihagen.
Og i tråd med sin stolte historie med kreative gjester, gjør hotellets beliggenhet det også til et perfekt sted for å ta dine egne kunstneriske utflukter til den franske hovedstaden, en by full av gallerier, utstillinger, museer og show.
Hvor er det?
Hotellet ligger på Rue de Rivoli, i hjertet av byens 1. arrondissement, kun en kort spasertur fra Musée du Louvre og dens utallige rikdommer i øst, og det imponerende Centre Pompidou – en kunstinstallasjon i seg selv. Mot vest ligger Musée de l'Orangerie og dets enorme Monets, og det (overraskende mindre kjente) City of Paris Museum of Modern Art. Eller gå over elven og du er på Musée d'Orsay, hjem til den største samlingen av impresjonistiske og post-impresjonistiske mesterverk i verden.
Hotellet
Utvilsomt et av de flotteste hotellene i Frankrike, Le Meurice ble fullstendig overhalt i fjor av den anerkjente franske designeren Philippe Starck, som har bevart bygningens historiske trekk samtidig som den har revitalisert interiøret. Åpenbart gitt betydelig kunstnerisk tillatelse, slår Starcks offentlige rom en perfekt tone mellom det tradisjonelle og det moderne, og til og med, noen steder, det lunefulle futuristiske.
Le Meurice har 160 overdådige gjesterom og suiter, opprinnelig designet av den franske interiørdesigneren Charles Jouffre - hver med møbler og dekorasjon med mer enn en forbigående eim av Louis XVI.
Men enda mer imponerende enn hotellets interiør er beliggenheten. Å bo på Le Meurice er å føle seg knyttet til byen. Åpne skoddene og Paris ligger ved dine føtter – Eiffeltårnet og Triumfbuen til høyre; og under, like bortenfor Tuileriene, den mektige Seinen.
God mat
Le Meurice er også hjemmet til Restaurant Le Meurice Alain Ducasse, etablissementet med to Michelin-stjerner med sin egen berømmelse, ganske uavhengig av hotellet det ligger innenfor. Restaurantens kjøkkensjef, Jocelyn Herland, ankom fra Dorchester i 2015, og forynget menyen mens han overholdt Ducasses kjernefilosofier, som tar sikte på å maksimere karakteren til hver ingrediens på tallerkenen.
I atriet rett ved siden av restauranten finner en helt annen gastronomisk begivenhet sted hver dag, da konditor Cédric Grolet lager ettermiddagste av en slik delikatesse at de har slynget kokken inn i byens gastronomiske elite. Grolets personlige Instagram-konto har for tiden mer enn 620 000 følgere, som undrer seg over den unge kokkens kreasjoner, inkludert hans Rubiks kubeformede kaker, ruvende croquembouche og, mest fascinerende av alt, fruktene hans - intrikate kaker som ser ut som ekte frukt, men som når de kuttes åpen avslører uventede fyllinger hylster i et bakverksskall.
Når du skal besøke
Det er aldri et feil tidspunkt å besøke Paris, men i førjulstiden er byen full av interessante utstillinger, inkludert Marcel Duchamp-prisen på Pompidou, som hyller det beste av fransk samtidskunst.
Like interessant er Being Modern: MoMA i Paris utstilling på Fondation Louis Vuitton. Showet inneholder mer enn 200 verk fra Museum of Modern Art Paris sine favorittbanebrytere, inkludert Andy Warhol, Pablo Picasso, René Magritte og Paul Cézanne.
Fascinerende er også Christian Dior utstilling på Musée des Arts Décoratifs, som sporer livet og tidene til Dior, etter hans vei fra gallerieieren (som stilte ut blant annet Picasso, Man Ray, Giacometti og en gang Le Meurice-bosatt Dalí), til hans himmelfart til klesskap for kongelige og Hollywood-stjerner.
Alternativt kan du bare vandre i gatene og krysse av høydepunkter fra Time Out Paris sin guide til byens livlige gatekunstscene .
Kunst patronage
Ikke fornøyd med bare nærhet til kunstverdenen, etablerte Le Maurice Meurice-prisen for samtidskunst i 2008 for å støtte landets flinkeste unge kunstnere. Hvert år deles det ut en pris på € 20 000 (£ 17 600) til en maler, skulptør, fotograf eller installasjon eller videokunstner, med vinneren annonsert to uker før Paris FIAC samtidskunstmessen, i oktober.
Pris og booking
Hotellets Høytidsesong Pakken inkluderer overnatting i superior rom for to, amerikansk frokost for to, en velkomstflaske Alain Ducasse Champagne og sjokoladegodbiter fra Alain Ducasse fra €955 (£840).
Le Meurice, 228 Rue de Rivoli, Paris, +33144581010, www.dorchestercollection.com
