Gareth Bale scorer to ganger mens Wales opprettholder ånden i EM 2016
Real Madrid-superstjerne finner nettet to ganger ettersom 2018-VM-kampanjen starter med en rungende seier over Moldova
Harry Trump/Getty Images
Wales 4 Moldova 0
Etter sommerens heroikk virker Wales' fotballspillere fast bestemt på å bevise at suksessen deres i Frankrike, hvor de nådde semifinalen i EM 2016, ikke var noe blinkskudd. Og bevis det de gjorde med en overbevisende start på VM-kvalifiseringskampanjen da de slo Moldova 4-0 i Cardiff.
Talismanen deres Gareth Bale var sentrum for oppmerksomheten, da han satte opp de to første målene og scoret de to andre. Det var den største internasjonale seier siden for Wales siden 2003.
'Real Madrid-midtbanespilleren demonterte Moldova da Wales sørget for at i stedet for å begynne VM-kampanjen med å spise ute på sommerprestasjonene deres, startet de den med å gjenskape dem,' sier Daily Telegraph .
«Bale drev spillet; Joe Allen løp midtbanen. Alt som manglet fra 4-0-seieren var en Cruyff-vending fra avdøde innbytter Hal Robson-Kanu.'
Moldova, rangert som 165. i verden, kom for å forsvare, men klarte ikke å inneholde Real Madrid-stjernen Bale, som var imperialistisk. Han teet opp Sam Vokes til åpningen, spilte sin rolle i Joe Allens andre mål, låste seg fast på en dårlig tilbakelevering for å gjøre det til tre og satte inn en straffe i overtid for å avslutte en fin seier.
'Men dette handlet ikke bare om Bale,' sier Laurie Whitwell fra The Daglig post . 'Som i Frankrike, handlet det om lagånd, helhetlig tenkning og kvalitet.'
Det vil være tøffere motstandere fremover under kvalifiseringen, advarer han, men dette 'var den perfekte starten på oppgaven deres med å nå VM i Russland'.
Wales er så selvsikre i disse dager at det ikke er sjansene for å kvalifisere seg fra en gruppe som også inneholder Østerrike, Irland og Serbia som bekymrer observatører, men utsiktene til at Bale passerer Ian Rushs målscorerekord fra Wales.
Han er for tiden på 24, og etterlater ham nummer to på tidenes liste, og bare fire bak Rush.
«[Bale] har nå scoret 20 mål på sine siste 31 kamper for landet sitt,» sier Vergen . 'Bare fire kom i løpet av de første 31 kampene – og [manager Chris] Coleman spår at Rushs rekord vil falle når Wales avslutter kampanjen hjemme mot Irland i oktober neste år.'
