Fungerer minstepris for alkohol?
Debatten fortsetter om økte skatter vil redusere alkoholrelaterte dødsfall og overstadig drikking
Carl Court/Getty Images
Skottland ble et av de første landene i verden som innførte minimumspriser på alkohol i går etter år med juridisk krangel og motstand fra drikkeselskaper.
Etter en skjellsettende kjennelse mot Scottish Whisky Association i november, betyr nye lover innført av SNP-regjeringen at en enhet ren alkohol nå ikke må koste mindre enn 50p.
Tilhengere av minimumsprising hevder at flyttingen vil redusere problemdrikking og forbedre folkehelsen ved å øke kostnadene for billige, sterke drikker foretrukket av unge mennesker og overstadige drikkere.
Ifølge den skotske regjeringen vil økningen av billigere hvit cider og verdifull brennevin bidra til å redusere alkoholrelaterte dødsfall. Det fortalte Skottlands førsteminister Nicola Sturgeon Sky News politikken vil føre til flere hundre færre dødsfall som følge av alkohol og føre til en reduksjon i sykehusinnleggelser i løpet av de neste fem årene.
Tjueto mennesker dør av alkoholrelaterte sykdommer i Skottland hver uke - et problem som koster Skottlands helsesystem mer enn 3 milliarder pund årlig.
Men ikke alle er overbevist, og saken har vist seg enormt splittende blant skottene.
Noen sier at det er lite som tyder på at tiltakene vil redusere antallet alkoholrelaterte sykehusinnleggelser betydelig og i stedet vil straffe flertallet av tilfeldige drikker uten problemer.
Prisøkningene som innføres kan føre til betydelige helseforbedringer, sier BBC , men de vil merkes av alle, ikke bare de med den usunneste livsstilen.
Faktisk forskning av Institutt for fiskale studier tyder på at stordrikkere reagerer mindre på prisøkninger enn vanlige drikkere.
Spiket sier også at prisøkninger kan tvinge noen fattigere drikkere til å se etter alternative leverandører, for eksempel de som tilbyr smuglet, ulisensiert eller forfalsket sprit, som vil mangle vanlige regler og kan føre til flere sykehusinnleggelser for alkoholrelaterte sykdommer.
Tilhengere av minimumspriser peker på tall som viser andelen voksne som røyker halvert mellom 1974 og 2013 – samtidig som den reelle avgiftssatsen på tobakk mer enn doblet seg.
Men høyere skatter er ikke det eneste som påvirket atferden, da bevisstheten om farene ved røyking også økte betraktelig, sier BBC. Mange hevder at uten en utbredt reklamekampanje som advarer om farene ved å drikke for å gå hånd i hånd med minimumspriser, vil politikken mangle de nødvendige tenner eller sosialt press for å være virkelig effektiv.
Det er også et spørsmål om hvordan drikkebransjen vil reagere. Noen frykter at de nye avgiftene kan overføres direkte til kundene for å øke fortjenesten til drikkeselskapene; penger som deretter kan brukes til å øke kampanjer og annonsering.
