Fikk Bowie ned Berlinmuren?
Den britiske rockestjernen bodde tre år i byen, og en senere konsert der vekket motstand mot muren
Du er en 29 år gammel megastjerne med en rekke hits bak deg. Hensynsløst nyter du popens loucher-belønninger, du er også en narkoman. Hva gjør du? Skal du på rehabilitering? Et kloster? Dø?
I 1976, hvis du er David Bowie, forsvinner du til Vest-Berlin. For Bowie betydde Berlin tysk ekspresjonisme, kunstbevegelsen som eksploderte der tidlig på 1900-tallet. Det ville være hans kur. Ingen stjerne av hans størrelse har noen gang gjort noe så ekstraordinært.
Helsen hans var ekstremt skjør. Han ble kastet på kokain og hadde bodd i Los Angeles i 18 måneder og var besatt av det okkulte. Bak ham lå verdensbankende album som f.eks Ziggy Stardust og Diamanthunder , men ekteskapet hans med Angie Barnett var i filler og han sto overfor musikalsk utbrenthet.
Og derfor tok han seg ikke til Marrakesh eller Moskva, men til Berlin, spioners by og, i dens østlige sektor, statlig sanksjonert drap. Da Bowie ankom tidlig i 76, drøyt 13 år før Berlinmuren falt, ble rømte østtyskere fortsatt skutt på 'dødsstripen' i hjertet av byen. John Le Carres antydning av feberspionasje i Berlins mørke kroker var ingen fiksjon.
Bowie gikk fra seksuelt tvetydig glamrocker til innadvendt kunstmusiker
Storbritannias edgiest rockestjerne klikket åpenbart med Berlins skumle ufullstendighet, så vel som med faren. Han tilbrakte, av og på, tre år i byen, og spilte inn humørfylt og eksperimentell musikk i Hansa-studioene for en trilogi av album - Lav , den bedre kjente Helter og Lodger - som markerte overgangen hans fra seksuelt tvetydig glamrocker til innadvendt, ambisiøs kunstmusiker.
Den berømte tittellåten til Helter sier alt: en øm, anthemisk singel, dens elskere sto 'By the wall/And the guns/Shot above our heads'.
Nå, 30 år etter at Bowie forlot Berlin og hans selvrehabilitering under den kalde krigen, har Tobias Ruther, en popjournalist for Tysklands tungvekter, Frankfurter Allgemeine Zeitung , har skrevet en bok om perioden.
Helter - det betyr 'helter' - fanger øyeblikket da den splittede og isolerte byen til slutt trakk på skuldrene fra etterkrigstidens nevrose. «Mange mennesker dro dit for å finne noe,» sier Ruther, «hovedsakelig om seg selv. Det var det Bowie gjorde. Berlin forandret ham. Han etterlot seg alle personaene fra de tidlige albumene, Ziggy Stardust og så videre, og - bortsett fra musikken - malte han. Han var totalt inspirert av Berlin som kunstby.'
Berlin er i sentrum for alt som skjer og vil skje i Europa.
Med seg gjennom de tre årene var Iggy Pop, som også hadde nytte av byens kreativitet – Bowie produserte Idioten og Livslyst på Hansa, mye sett på som Iggys to fineste album.
Sammen hang de på rasende nattklubber som Chez Romy Haag, hvis eponyme transvestitteier Bowie angivelig hadde en affære med. Han drakk og røykte mye, men sparket kokain.
«Jeg har samme oppfatning som Gunter Grass,» fortalte Bowie Vogue magasinet på den tiden. 'At Berlin er i sentrum av alt som skjer og vil skje i Europa i løpet av de neste årene.'
En annen samarbeidspartner var Brian Eno som skrev seks sanger for Bowie og spilte på alle tre albumene, men som ikke - i motsetning til populær myte - produserte dem.
I 1987, nesten et tiår etter at han dro, dro Bowie tilbake til Vest-Berlin for å holde en konsert nær muren – og snakket tysk. Det brøt ut opptøyer på den andre siden. «Demoene var virkelig voldelige,» sier Ruther. 'Og gjett hva? En uke senere i Berlin ba Ronald Reagan Gorbatsjov om å 'Rive denne muren'.
Ruther sier at disse øst-Berlin-demonstrasjonene var de første i en lang rekke av opptøyer som førte til de epokegjørende hendelsene i november 1989, men stopper opp med å antyde at Bowie hadde noe med murens kollaps å gjøre.
På den annen side var han en av de største stjernene på planeten, han snakket litt tysk og han kjente like godt som alle andre popens kraft. Er det så absurd å konkludere med at David Bowie, eks-Berliner, agitator av – og elsket av – millioner, var med på å sprenge muren?
'Heroes: David Bowie and Berlin' av Tobias Ruther er utgitt i Tyskland av Rogner & Bernhard.
