Færre kvinner bør sendes i fengsel, sier justisminister
Færre familier vil bli ødelagt hvis domstolene bruker mer samfunnsstraff, sier Helen Grant
Getty bilder
DOMSTOLENE vil bli oppfordret til å sende færre kvinner i fengsel i et forsøk på å redusere antallet familier som blir ødelagt når en mor blir innelåst.
Forslaget om å gi kvinnelige lovbrytere samfunnsstraff i stedet for å fengsle dem ble kunngjort av justisminister Helen Grant i går. Hun fortalte Den uavhengige at mange 'lavrisiko' kvinnelige lovbrytere ville 'ha stor nytte av straffende, troverdige straffer i samfunnet'.
Kvinner som er 'dårlige og en risiko for offentligheten og samfunnet' burde fortsatt i fengsel, insisterte Grant, men hun oppfordret til økt bruk av samfunnsstraff støttet av portforbud, tagging og ulønnet arbeid.
Nesten 4000 kvinner sitter for tiden i fengsel, mindre enn fem prosent av de 88 250 fengselsbefolkningen i England og Wales. De inkluderer Vicky Pryce, fengslet i åtte måneder tidligere denne måneden etter å ha byttet fartspoeng med sin eksmann, Chris Huhne. Pryce ble sagt å slite med å klare seg i Londons Holloway-fengsel og ble snart overført til et åpent fengsel i Kent.
The Daily Telegraph påpeker at kvinner er 'langt mer sannsynlige' for å bli utsatt for overgrep, psykiske lidelser og selvskading hvis de blir fengslet. Den negative påvirkningen på familier når en mor dømmes til fengselsstraff er også godt etablert.
Grant sa: «Mange kvinnelige lovbrytere deler de samme deprimerende kjente problemene med misbruk, narkotika- og alkoholavhengighet og psykiske helseproblemer. Kvinner som begår kriminalitet bør straffes, men vi må ikke glemme at et betydelig antall har vært ofre i løpet av livet, og trenger målrettet støtte for å bryte syklusen av krenkelser.'
For å sørge for at færre kvinner idømmes forvaringsstraff, skal det opprettes et nytt rådgivende organ. Den vil inkludere statsråder og straffepolitiske eksperter og utarbeide forslag til «robuste» samfunnsstraff som tar sikte på å holde kvinner ute av fengsel. Grant insisterer på at setningene vil inkludere 'straffende elementer' som ulønnet arbeid.
