Er USA og Taliban i ferd med å avslutte to tiår med krig?
Washington har blitt enige om en syv-dagers reduksjon av volden med Taliban som kan begynne slutten på den nesten 19 år lange krigen
USAs forsvarsminister Mark Esper holder en pressekonferanse som en del av NATOs forsvarsministermøte i Brussel, Belgia 13. februar
2020 Anadolu Agency
USA og Taliban har blitt enige om en syv-dagers reduksjon av volden som, hvis den holder, kan være et forspill til en full fredsavtale som vil bringe den lengste krigen i USAs historie til slutt.
Den ukelange pausen er ikke en streng våpenhvile, i stedet begrenset til en pause med å angripe visse mål som store befolkningssentra og transportforbindelser, og representerer et gjennombrudd etter mer enn ett år med det Al Jazeera kaller utmattende samtaler som har involvert ikke bare Washington og Taliban, men også den afghanske regjeringen.
Kunngjøringen vil komme som en lettelse for de som vil ha USA ut av Afghanistan, spesielt etter at president Donald Trump erklærte samtalene døde i september - en proklamasjon som sannsynligvis var ment å øke presset på Talibans forhandlere.
Den sju dager lange tidsrammen blir av begge sider sett på som en slags test, både av god tro og kontroll: det er lite bra å signere en fredsavtale med Taliban hvis de mangler makt til å begrense de ulike militsene de teoretisk kommanderer.
Hvis begge sider er fornøyd med utfallet, kan det undertegnes en avtale som offisielt avslutter nesten to tiår med evige fiendtligheter i Afghanistan mellom USA og Taliban, så vel som mellom Taliban og regjeringen i Kabul.
Selv om det ikke er avklart nøyaktig når den syv dager lange perioden vil begynne, antas det at en avtale kan følge raskt etterpå som vil begynne fullstendig tilbaketrekking av de rundt 13 000 amerikanske troppene som fortsatt er i landet.
Vil det avslutte krigen?
Trump aksjonerte og sa at han ville bringe tropper hjem fra endeløse kriger, men foreløpig har dette løftet ikke blitt realisert. En formell avtale med Taliban etterfulgt av en gradvis, men fullstendig tilbaketrekning av tropper vil være et stort skritt mot å oppfylle løftet hans, beleilig tidsbestemt mens USA forbereder seg til presidentvalget i november.
New York Times gir noen detaljer om kompleksiteten ved å avslutte konflikten. Hvis partene lykkes i å observere en periode med reduserte fiendtligheter, vil de neste trinnene i avtalen falle på plass, melder den. Først en formell signering mellom USA og Taliban som ruller ut en tidsplan for gradvis tilbaketrekking av de gjenværende amerikanske troppene, og deretter starten på forhandlinger mellom Taliban og afghanske ledere om den politiske fremtiden til landet.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Torsdag sa USAs utenriksminister Mike Pompeo at Trump har gitt sin godkjennelse for at prosessen skal gå videre.
Vi håper vi kan komme til et sted hvor vi kan få en betydelig reduksjon i vold, ikke bare på et stykke papir, men demonstrert - evnen til å faktisk levere, sa han. Hvis vi kan komme dit, hvis vi kan holde den holdningen en stund, så vil vi være i stand til å starte den virkelige, seriøse diskusjonen som er at alle afghanerne sitter ved et bord og finner en sann forsoningsvei fremover.
Likevel, sier The Telegraph , advarte vestlige tjenestemenn at de forble 'engstelige' og 'foreløpige' om hvordan våpenhvilen ville utfolde seg og advarte om at samtaler mellom den afghanske regjeringen og Taliban ville bli vanskelig og langvarig.
USAs lengste krig
Det har gått mer enn atten år siden USA og dets allierte invaderte Afghanistan som svar på 11. september-angrepene i New York og Washington som førte til at 2977 mennesker døde.
Krigen var ment å velte Taliban-regjeringen, som USA anklaget for å huse Al Qaida-terrorister. Det opprinnelige målet ble oppnådd, men krigen utviklet seg til en kompleks og drenerende opprørsbekjempelse da USA, Storbritannia og Nato forsøkte å støtte opp om den dysfunksjonelle regjeringen i Kabul.
Konflikten har kostet USA mer enn 2 billioner dollar, men klarte til slutt ikke å eliminere Taliban som militær og politisk styrke. Gruppen ble nesten utslettet av USAs tilstedeværelse, for så å dukke opp igjen i 2014 etter at Barack Obama begynte å redusere USAs tilstedeværelse i landet.
Taliban har blitt sterkere siden den gang, og så sent som i forrige måned, CNN rapporter, vurderte spesialinspektøren for gjenoppbygging i Afghanistan at det hadde vært et rekordhøyt antall angrep utført av Taliban og andre anti-regjeringsstyrker i løpet av de siste tre månedene av 2019.
Den foreslåtte USA-Taliban-pakten står overfor den skremmende oppgaven å snu denne voldsbanen kraftig.
