Er det liv i UKIP ennå?
Den syke partens beslutning om å slå seg sammen med kontroversielle YouTubere gir et sårt tiltrengt 'skudd i armen'
Konspirasjonsteoretiker Paul Joseph Watson har sluttet seg til UKIP
Youtube
UKIP-sjefer feirer en reversering i deres kamppartis formuer etter å ha fått rundt 500 nye medlemmer etter deres beslutning om å slå seg sammen med tre aktivister knyttet til alt-høyre.
Etter å ha oppnådd målet i Brexit-avstemningen, klarte ikke UKIP å vinne noen seter i stortingsvalget i 2017, før de led flere tap i forrige måneds lokalvalg.
Men iflg Vergen Nesrine Malik, UKIP er ikke død. Det gjenoppfinner seg selv som et ekstremistisk anti-migrantparti.
Etter å ha tatt regjeringen i april, har den nye partilederen Gerard Batten åpnet dørene for tre kontroversielle YouTube-personligheter, Den uavhengige rapporter.
De nye UKIP-medlemmene Mark Meechan, Paul Joseph Watson og Carl Benjamin har alle skapt overskrifter med sine omstridte synspunkter.
Meechan utløste et ramaskrik i fjor da det kom frem at han hadde trent kjæresten sin mopshund til å gi nazihilsener når den hører uttalelser som gass the Jews og Sieg Heil.
Watson er seniorredaktør i InfoWars, den USA-baserte nettsiden drevet av den høyreorienterte konspirasjonsteoretikeren Alex Jones som omhandler såkalte falske nyheter.
Nettstedet har påstått at skytingen på Sandy Hook Elementary School i 2012, der flere 20 barn og seks voksne døde, var en bløff.
Den tredje YouTuberen, Benjamin, ble i fjor anklaget for å ha fremmet en rekke tvitrete voldtektstrusler mot Labour-parlamentsmedlem Jess Phillips.
Benjamin svarte etter at parlamentsmedlemmet sa at folk som snakker om å voldta meg ikke er gøy, men at de har blitt litt på linje med kurset, twitret: Jeg ville ikke engang voldta deg, Jess Phillips.
Beslutningen om å la trioen bli med i UKIP har tiltrukket seg betydelig kritikk.
En talsmann for gruppen Håper ikke hater , som driver kampanjer mot rasisme og fascisme, sa: Det er forsøk på gang på å inngå en allianse mellom ekstreme skikkelser som har gjort navn på nettet, de som er involvert i valgpolitikk, og de ute på gata, rundt en anti-muslim og pro-' ytringsfrihetens agenda.
Ved å følge veien han har valgt, leder Batten UKIP ned en farlig rute, og aksepten av figurer som Watson er ytterligere bevis på dette.
The Guardians Malik sier imidlertid at utnevnelsene kan vise seg å være et skudd for den syke parten, etter et år med uro som kulminerte i utsetting av Henry Bolton som leder.
Det [de tre] har til felles er mindre en sammenhengende politisk posisjon, og mer en slags ubertroll-politikk som – en gang plugget inn i et globalt nettverk som har klart å infiltrere mainstream-partier og makt – kan være betydelig forstyrrende, sier Malik.
I mellomtiden svarte en talsperson for UKIP på kritikken ved å hevde at det er en god ting å bringe folk inn i mainstream-politikken. Da han ble spurt om Benjamins kommentarer til Phillips, la talspersonen til: Man håper at hvis han sier noe sånt igjen, så må vi se nærmere på det.
Representanten sa imidlertid at UKIP tok et problem med forestillingen om at de tre nye medlemmene var fra ytre høyre.
