Englands nye gutt Declan Rice i varmt vann over gammelt innlegg på sosiale medier
Tidligere irsk midtbanespiller beklager meldinger som så ut til å vise hans støtte til IRA
Declan Rice på trening med den engelske troppen foran EM 2020-kvalifiseringskampen mot Tsjekkia
Paul Ellis/AFP/Getty Images
England mot Tsjekkia
- Hva: EM 2020-kvalifiseringsgruppe A
- Når: Fredag 22. mars
- Hvor: Wembley Stadium, London
- Avsparkstid: 19.45
- TV-kanal: live på ITV
England åpner sin EM 2020-kvalifiseringskampanje i kveld mot Tsjekkia, men kampen har blitt overskygget av en kontrovers som involverer den nye gutten Declan Rice.
West Ham-midtbanespilleren, 20, har bedt om unnskyldning for et gammelt innlegg på sosiale medier der han så ut til å vise sin støtte til IRA.
I et innlegg fra 2015 på Instagram skrev Rice #UPTHERA. På den tiden var han en irsk ungdomsspiller, men Rice nylig byttet internasjonal troskap fra Irland til England, og han forventes å vinne sin første seniorkamp for Three Lions i kveld.
Negativt og naivt
Jeg erkjenner at mitt forsøk på å vise støtte til lagkameratene mine på det tidspunktet kunne bli tolket negativt, sa Rice i en uttalelse. Selv om mine naive ord ikke var ment å være en politisk oppfatning og ikke representerer hvem jeg er, beklager jeg oppriktig for eventuelle krenkelser.
Kontroversen er en forlegenhet for alle berørte, spesielt ettersom beslutningen til Rice - hvis besteforeldre er irske - om å bytte side ble møtt med blandede reaksjoner i utgangspunktet.
Etter å ha vunnet tre seniorlandskamper for Irland, alle i vennskapslandskamper, føler noen kommentatorer på begge sider av Irskehavet at han ikke burde få lov til å representere en annen nasjon.
Gi ungen en pause
På en pressekonferanse torsdag sa England-trener Gareth Southgate: Han har bedt om unnskyldning. Det er ikke representativt for hva han tror og hva han føler. Utenom det var det da han var 15 eller 16 og snakket med venner. Vi har sannsynligvis sagt ting, skrevet ting som ville sett annerledes ut flere år senere.
Hvor sant det enn er, er det ikke desto mindre et forsvar som overser det faktum at Rice viste sin støtte til en organisasjon som drepte tusenvis av mennesker, mange av dem var uskyldige sivile, inkludert barn.
Venn eller fiende?
Gitt at England-supportere ofte har sunget anti-IRA-sanger, vil det være interessant å se hvordan de reagerer på Rice hvis han debuterer denne kvelden på Wembley Stadium.
Rices gamle innlegg i sosiale medier kompliserer overgangen for ham og gir ammunisjon til de som ser på ham som en opportunist som dumpet sin første kjærlighet, sier Paul Hayward om The Daily Telegraph .
England-fans som sitter fast i fortiden vil se ham som et symbol på en konflikt de ikke kan gi slipp på og kaste ham som en fiende.
Fotballforbundet sa at det hadde blitt varslet om innlegget og vil skrive til Rice for å minne ham om hans ansvar.
