Enfant terrible for gudfar: Richard James på Savile Row
Skredderen som er kjent for å utstyre britpops store og gode, feirer et kvart århundre på Row
For tjuefem år siden kom Richard James til Savile Row, en handling som på den tiden rufset noen fjær. Han ble oppfattet av noen av de etablerte skredderne på Row som noe av en inngriper som kom, som han gjorde, fra en motebakgrunn etter å ha jobbet som innkjøper for den berømte butikken Browns.
Dette ble tatt opp av Nick Sullivan fra Esquire, som skrev i september 1992: «Det er en merkelig atmosfære i disse dager i Savile Row. Ikke noe håndgripelig, skjønner du. Men fra tid til annen stopper folk opp for å kikke med usikkerhet, med uforståelse, selv med vag gru, gjennom plateglassvinduet til nr. 37a. Det er en ny gutt på rad, og han skaper mye oppsikt.
No 37a var Richard James' første butikk, en beskjeden affære som likevel klarte å slå over vekten ved å tilby en lys, moderne versjon av britisk skreddersydd stil. Noen år senere sementerte Britpop James sin posisjon som outfitter for en ny generasjon Savile Row-kunder, som nå inkluderte slike som Hugh Grant, Gallagher-brødrene (James laget bryllupsdressene deres) og Damian Hirst.
Spol frem til i dag og James har to store butikker, en for ready-to-wear, den andre for skreddersydd, og har blitt en del av det som nå kalles 'New Establishment' på Savile Row. Ikke lenger et enfant terrible, mer en gudfar – en som sannsynligvis forteller louche-historier og gir gode gaver – han husker skjevt den tidlige kontroversen rundt ankomsten. I tillegg til hans ikke-skredderbakgrunn, stammet mistanken som han ble sett på, også fra det faktum at han laget ikke-konvensjonelle stykker som var uforskammet mote.
Men dette, hevder han, er i årevis det Savile Row var kjent for – spesielt på sekstitallet, da unge menn kom for å lage hippe antrekk. The Beatles var kunder, og hadde til og med sitt Apple Corps-hovedkvarter på gaten, på nummer 3 (scenen for deres berømte siste offentlige opptreden, på taket, 30. januar 1969). Ironien, sier James, er at Savile Row var kjent for å lage folk hva de ville – og det inkluderte ofte interessante, uvanlige og til og med flamboyante gjenstander. Han ser seg selv veldig i denne tradisjonen.
Når det er 2017, har imidlertid James sin utfordrermentalitet utviklet seg fra å produsere stykker i imponerende lyse farger og mønstre (kamuflasjedrakten hans, spesielt båret av Tinie Tempah, for eksempel) til en vurdering av hvordan moderne menn liker å kle seg i en evig- mer uformelt kledd verden. Derav en utforskning av stykker mindre assosiert med den tradisjonelle skreddersydde maten til Row, og mer som tilhører skolen for uformell påkledning. Som bomberjakken.
James kaller versjonen hans en 'blouson', og den vises nå regelmessig i samlingene hans. Den som er avbildet her, designet for våren/sommeren 2017, er laget i England av geit semsket skinn, som er veldig mykt og lett. Den har en hornknappfeste og et Richard James kamuflasjefôr. Båret her av tidligere City-advokat Richard Biedul (siden han byttet ut advokatyrket med modellering, har Biedul blitt kåret til en av Storbritannias best kledde menn av GQ magazine, som han nå skriver for), denne jakken er tydelig svært allsidig og kan styles i en forskjellige måter.
Men selv om den absolutt er avslappet, forklarer Richard James's designdirektør Toby Lamb at ekspertisen til Savile Row-skreddersøm fortsatt brukes på blusen for å gi den et særegent utseende: 'Vi klipper denne jakken på omtrent samme måte som vi skreddersyr, med litt høyere ermhull, sier han. «Det er det som gir den den slanke silhuetten. Vi har brukt tanken og teknikken som vi la ned på å skreddersy til alle våre bombefly, bluser og skjortejakker, som er det som gir dem den gjenkjennelig rene Richard James-estetikken.'
Fotografi: Roger Rich; motedirektør: Jo Levin; stell: Tyler Johnston på One Representerer bruk av TYLER av Tyler Johnston; casting: Holly Goodchild på The Communications Store; fotoassistent: Matt Foxley; moteassistent: Julia Lurie; modell: Richard Biedul; sted: Modus PR. Semsket blouson-jakke, 1 095 kr; richardjames.co.uk
