Da Vinci-kode: DNA kan løse mysteriet rundt Leonardos grav
Rester kunne låse opp et vell av informasjon om malerens liv – og vise oss hvordan han virkelig så ut
Forskere finkjemmer Leonardo da Vincis notatbøker og skisser for DNA som kan løse mysteriet om hvor renessansens polymat er begravet.
Da Vinci døde 2. mai 1519, mens han var i tjeneste for Frans I av Frankrike, og ble opprinnelig stedt til hvile i kapellet Saint-Florentin ved det kongelige Chateau d'Amboise i Loire-dalen.
Imidlertid ble kapellet ødelagt under den franske revolusjonen og kunstnerens kropp ble ansett som tapt.
Et team av amatørarkeologer på stedet oppdaget senere levninger de trodde var fra da Vinci, og lot dem grave ned igjen i et annet kapell på eiendommen, Saint-Hubert, i 1874. En plakett refererer til det som den 'antatte' plasseringen av kunstnerens og oppfinnerens hvilested.
Nå forbereder eksperter på genetisk testing fra J Craig Venter Institute i California å undersøke et av Da Vincis mest kjente malerier, tilbedelsen av magi, for spor av hud, hår eller fingeravtrykk som kan tilhøre renessansemesteren.
'Det er velkjent at Leonardo brukte fingrene sammen med børstene mens han malte, noen avtrykk har blitt igjen, og derfor kan det være mulig å finne celler i epidermis hans blandet med fargene,' Jesse Ausubel, nestleder for Richard Lounsbery Foundation, som finansierer prosjektet, fortalte Daily Telegraph .
Ethvert genetisk materiale forskerne avdekker vil bli sammenlignet med Da Vincis levende slektninger for å fastslå om det tilhørte den florentinske kunstneren.
DNA-prøver vil deretter bli tatt fra det antatte gravstedet for å se om restene er fra Da Vinci, på en lignende måte som forskere avdekket graven til Richard III på en Leicester-parkering i fjor.
Hvis gentestingen viser at Saint-Hubert-kapellet er Da Vincis siste hvilested, vil spesialistene søke tillatelse til å grave opp restene. Dette ville gi muligheten til å rekonstruere kunstnerens ansikt fra hodeskallen, teste beinene hans for å finne ut kostholdet hans og kanskje til og med oppdage den ukjente sykdommen som førte til hans død i en alder av 67.
'Vi kommer til å få ikke bare større historisk kunnskap om Leonardo, men muligens en rekonstruksjon av hans genetiske profil, som kan gi innsikt i andre individer med bemerkelsesverdige egenskaper,' sa Ausubel.
