Diamantdame: Mimi Baldwin Fine Jewellery
Den tidligere Tiffany & Co gullsmeden om hvordan prinsesse Dianas venn Rosa Monckton startet henne på en glitrende karriere
Jeg satte opp Mimi Baldwin Fine Jewellery for fem år siden, men min arbeidskarriere begynte hos Tiffany & Co - og svarte på telefonen i flaggskipbutikken deres i Bond Street.
Likevel var det her min kjærlighet til edelstener begynte. Jeg var så heldig å bli veiledet av Rosa Monckton, prinsesse Dianas venn som brakte smykkehuset fra USA til Storbritannia.
Hun lærte meg om de 4 C-ene til diamanter: cut; farge; klarhet og karat. Hun ga meg også min første pause ved å sette meg på smykkedisken da jeg bare var 23, noe som var uvanlig og en fantastisk mulighet. Hver uke håndterte jeg hundrevis av diamanter verdt titusenvis av pund, og hver dag testet jeg meg selv på dem. I løpet av et par måneder var jeg den beste selgeren på laget.
Ti år og mye hardt arbeid senere ble jeg leder for Tiffany's Bond Street fine smykkeavdeling - og jeg hadde møtt mannen min, Philip, som var en spesialist på fargede diamanter.
Men etter så lang tid på etiketten var jeg klar for en forandring, og derfor flyttet jeg til luksushusene til Asprey, før jeg dro til Dior og deretter tilbrakte åtte fantastiske år med Kiki McDonough i butikken hennes på Sloane Square, London.sk
Ikke bare hadde kunnskapen min om edelstener og fine smykker økt i løpet av min tid med disse butikkene, jeg hadde utviklet en følge av lojale kunder som jeg likte å jobbe med på skreddersydde stykker. Jeg hadde også fått rykte på meg for å ha fantasi – og tålmodighet. Jeg vil være stolt over å kunne håndtere vanskelige kunder. Jeg husker at jeg ved en anledning var i det private salgsområdet hos en av gullsmedene jeg jobbet for med to av mine mer utfordrende kunder, som valgte mellom et gyllent perlekjede verdt £110 000 og et som en konkurrent hadde - og det var to mus løper rundt på gulvet.
Jeg har fortsatt salget!
I 2012 følte jeg at det var rett tid for meg å konsentrere meg om å designe smykker selv. Å fylle 40 var den viktigste triggeren - det var som å bli myndig og jeg visste at hvis jeg noen gang skulle gjøre det, var det rett tid, ellers ville jeg kanskje aldri gjøre det i det hele tatt. Så med enorm støtte og oppmuntring fra mine venner og familie grunnla jeg Mimi Baldwin Fine Jewellery. Jeg spesialiserer meg på å designe utsøkte, tidløse og elegante plagg for hverdags- og formell plagg for kvinner som forstår sin egen stil, er selvstendige og selvsikre, men fremfor alt feminine – det er ingen hodeskaller i samlingene mine.
Jeg begynner å designe nye stykker i studioet mitt i Battersea, vanligvis ved å skissere de nyeste ideene mine, selv om jeg noen ganger begynner med selve steinene ettersom form, farge og størrelse inspirerer meg til å finne den beste måten å bruke dem i et bestemt stykke. .
Steinene er hentet fra hele verden, og jeg forestiller meg hvordan jeg vil føle meg med dem. Jeg lager aldri noe jeg ikke ville brukt selv fordi jeg er min egen beste ambassadør. Kolleksjonene mine varierer etter sesong - om vinteren lener jeg meg mot en mer formell look, og bruker massevis av kvalitetsdiamanter og -perler, mens om sommeren foretrekker jeg lettere, mer avslappede plagg. Når jeg begynner å tegne, skisserer jeg, kjenner linjene og balansen i stykket og liker å skape noe nytt med vakre eldgamle steiner.
Fra tegningene er hver ny kreasjon så laget i 18 karat gull og de aller beste kvalitetssteinene. Philip, som nå driver et diamantinvesteringsfond, hjelper meg ofte med å finne interessante edelstener for spesielle provisjoner, og min svigerfar, en håndverksmester med verksted i Bond Street, lager dem. Senest har jeg designet en fantastisk forlovelsesring med en stor gul diamant som jeg hentet, en fabelaktig smaragdring med en klients egen stein, som tidligere hadde vært i en datert 1970-tallssetting, og jeg hjalp en annen kunde med å forvandle en viktoriansk brosje til en vakre par diamant øredobber.
Jeg elsker å jobbe med nye kunder, bli kjent med hvem de er, hvordan livene deres fungerer og deretter prøve å finne ut hvor tilgjengelige de ønsker og trenger at smykkene deres skal være. Smykker blir en del av brukeren. Den har en funksjon og må passe inn i deres spesielle livsstil – det er liten vits i å ha et utsøkt diamantkjede hvis du ikke har muligheter til å bruke det. Jeg tror dette er en av grunnene til at jeg klarte å toppe de ukentlige salgstallene hos Tiffany's; Jeg ønsket å forstå kundene mine og bli kjent med dem fordi jeg brenner for å finne den rette delen for hver person og deres liv. Det er alltid utgangspunktet mitt når jeg jobber med en ny klient, og det er derfor de stoler på meg og blir hos meg.
En av de mest populære av mine samlinger er With All My Heart øredobber. Hjerter er den mest perfekte formen for øret, og disse brikkene kommer i en rekke forskjellige edelstener, satt i 18 karat hvitt, gult eller rosa gull og er omgitt av diamanter.
Flamenco, en av mine nyeste serier, er inspirert av og skapt med flerfargede safirer, designet for å fremkalle en følelse av varme og spenningen ved åpen ild i nattluften, med dans og musikk og glede rundt.
Mest kjært for mitt hjerte, vil imidlertid alltid være min signatur Friday Flowers – en lys, frisk blomster-tema samling av forskjellige fargede gulløreringer, armbånd og halskjeder, noen forhøyet med kronblader utsmykket med bittesmå diamanter.
Og hvorfor er det så spesielt? Inspirasjonen kom fra blomstene Philip tar med hjem til meg hver fredagskveld.
MIMI BALDWIN etablerte Mimi Baldwin Jewellery i 2012, etter en 20-årig karriere innen fine smykker, inkludert en læretid hos Tiffany & Co. Hun lager nå tidløse smykker med en klassisk eleganse som varer livet ut.mimibaldwin.com
