Den islamske staten kan ha 31 000 krigere, sier CIA
Arabiske stater tilbyr støtte til amerikansk militærkampanje, men CIA sier IS kan være mye større trussel enn opprinnelig anslått
BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty
CIA tror at det kan være så mange som 31 000 krigere fra Den islamske staten spredt over Irak og Syria – tre ganger så mange som tidligere anslått.
Den nye vurderingen kommer bare dager etter at USAs president Barack Obama godkjente en åpen kampanje med luftangrep mot IS.
CIA hadde tidligere trodd at den militante gruppen hadde rundt 10.000 jagerfly, men nye etterretningsrapporter fra mai til august indikerer at antallet kan ha steget på grunn av vellykket rekruttering.
'Denne nye summen reflekterer en økning i medlemmer på grunn av sterkere rekruttering siden juni etter suksesser på slagmarken og erklæringen om et kalifat, større aktivitet på slagmarken og ytterligere etterretning,' sa CIA-talsmann Ryan Trapani.
Amerikas arabiske allierte, Saudi-Arabia, Irak, Jordan, Libanon, Egypt og seks Gulf-stater har gitt rask «hvis vag» støtte til Obamas nye strategi, Vergen rapporter.
John Kerry, USAs utenriksminister, holdt samtaler med representanter for de arabiske statene som gikk med på å støtte den militære kampanjen «som hensiktsmessig» og bidra til å gjenoppbygge samfunn «brutalisert» av IS.
Den nye irakiske regjeringen uttrykte sin støtte til kampanjen: «Vi ønsker denne nye strategien velkommen», sa Hoshyar Zebari, en av Iraks nyutnevnte visestatsministre. «Det er et presserende behov for handling. Folk kan ikke sitte på gjerdet. Dette er en dødelig trussel for alle.'
Russland, Iran og Syria advarte imidlertid om at uten forhåndsgodkjenning fra FN vil en offensiv mot IS i Syria bryte med folkeretten.
Det russiske utenriksdepartementets talsmann Alexander Lukashevitsj sa: 'Den amerikanske presidenten har snakket direkte om muligheten for angrep fra USAs væpnede styrker mot Islamsk Stats posisjoner i Syria uten samtykke fra den legitime regjeringen. Dette trinnet, i fravær av en beslutning i FNs sikkerhetsråd, ville være en aggresjonshandling, et grovt brudd på folkeretten.'
Det amerikanske militæret er allerede aktivt i Irak, hvor det har gjennomført 150 luftangrep mot IS-militante. De BBC sier at USA allerede har sendt hundrevis av militære rådgivere for å hjelpe den irakiske regjeringen og kurdiske krigere. Andre land, inkludert Storbritannia, gir humanitær bistand til irakere som er fordrevet av konflikten.
