Debatt: bør Extinction Rebellion klassifiseres som 'kriminell gjeng' for å tillate strengere straffer?
Innenriksministeren foreslår omklassifisering som kan føre til at XR-aktivister risikerer fengselsstraff på opptil fem år
Innenriksministeren foreslår omklassifisering som kan føre til at XR-aktivister risikerer fengselsstraff på opptil fem år
Getty bilder
Det har oppstått en bråk om regjeringens forslag om å klassifisere Extinction Rebellion (XR) som en organisert kriminalitetsgruppe i et angrep på protestbevegelsen mot klimakrisen.
Priti Patel har lovet å iverksette tiltak etter at XR-medlemmer forsinket distribusjonen av en rekke nasjonale aviser på fredag ved å blokkere tilgangen til tre trykkerier som eies av Rupert Murdoch. BBC rapporter.
I artikkel for The Mail on Sunday , sa innenriksministeren at regjeringen var forpliktet til å sikre at politiet har nødvendige fullmakter for å takle forstyrrelsene forårsaket av grupper som Extinction Rebellion.
Patel ga en sterk advarsel til demonstrantene og la til: Du vil bli straffet for handlingene dine.
Påtalemyndigheten: lov og orden
Totalt 77 personer ble siktet for forrige ukes avisblokade, som hindret levering av titler inkludert The Sun, The Times, Daily Mail, The Daily Telegraph, Financial Times og London Evening Standard.
I sin artikkel for The Mail on Sunday argumenterer Patel for at slike aktivister bør møte lovens fulle kraft for å følge geriljataktikker for å angripe demokratiet og undergrave og forårsake skade på samfunnet vårt.
I følge The Telegraph Whitehall-kilder har bekreftet at innenriksministeren og Boris Johnson har bedt tjenestemenn om å ta en ny titt på hvordan XR er klassifisert under loven.
En innsider sa at et alternativ under diskusjon var at XR skulle bli sett på som en organisert kriminalitetsgruppe, noe som kan føre til at medlemmene først og fremst blir overvåket av National Crime Agency, melder avisen.
Ifølge Lov om alvorlig kriminalitet fra 2015 , en organisert kriminalitetsgruppe har som formål, eller et av sine formål, å drive kriminell virksomhet, og består av tre eller flere personer som er enige om å handle sammen for å fremme dette formålet.
Den som blir dømt for å ha deltatt i virksomheten til denne typen grupper kan dømmes til inntil fem års fengsel.
Planen for å muliggjøre strengere straff for XR-aktivister har blitt ønsket velkommen av Richard Walton, en senior stipendiat ved Policy Exchange-tenketanken og tidligere sjef for Metropolitan Police Counter Terrorism Command.
Handlingene til Extinction Rebellion krysser grensen fra protest til planlagt kriminalitet og bør behandles som sådan, sa han. Politiet må bli flinkere til å innhente etterretning på forhånd og gripe inn for å forhindre slike straffbare handlinger og opprettholde rettssikkerheten.
Forsvaret: rett til å protestere
XR har kritisert omklassifiseringsforslagene som latterlige.
Gruppen sa at det å assosiere det med statens definisjon av en kriminell gjeng som «preget av vold eller trussel om vold og ved bruk av bestikkelser og korrupsjon» var en fornærmelse mot de tusenvis av vanlige borgere som støttet dens sak, Vergen rapporter.
En rekke parlamentsmedlemmer har også uttalt seg mot utspillet.
Tidligere skyggekabinettminister Diane Abbott sa at direkte handling som den som ble tatt av XR var en lovlig protesttaktikk. De er ikke kriminelle, de er demonstranter og aktivister i tradisjonen med suffragettene og sultmarsjerne på 1930-tallet, fortalte hun Sky News .
I en ytterligere vri i den voksende rekken har Labour-parlamentsmedlem Dawn Butler møtt kritikk etter å ha rost avisblokaden som utmerket arbeid i en nå slettet kvitring .
Kontroversen beviser noe av en hodepine for Labour-leder Keir Starmer, midt i tegn på splittelse i Labour om hvordan de skal svare på gruppens protester, sier Tidene .
Den frie pressen er hjørnesteinen i demokratiet og vi må gjøre alt vi kan for å beskytte den, sa Starmer i en uttalelse i går. Å nekte folk muligheten til å lese det de velger er feil og gjør ingenting for å takle klimaendringene.
I en tilsynelatende splittelse på den andre siden av det politiske skillet, argumenterte utenriksminister og eks-menneskerettighetsadvokat Dominic Raab i mellomtiden at vi har håndhevingsmyndighetene som er nødvendige for å håndtere slike protester.
Vi holder alltid alle lovene våre under vurdering, men jeg tror faktisk lovene er på plass for å iverksette relevante håndhevende tiltak mot kriminell atferd, sa han Sophy Ridge på søndag på Sky News.
