Coya restaurantanmeldelse: skinner et lys på det dypeste, mørkeste Peru
Topp-end peruansk matlaging i hjertet av Mayfair
Da den peruanske migranten Paddington Bear ankom London for 59 år siden forrige uke, var maten til landet hans ukjent for flertallet av britiske spisesteder. I de mellomliggende tiårene har interessen for latinamerikansk mat vokst jevnt og trutt, og nådde toppen det siste året etter en rekke restaurantåpninger.
USAs matkritiker Erik Asimov beskriver Perus raskt voksende mat som en av de store tverrkulturelle utvekslingene gjennom tidene, etter å ha absorbert påvirkninger fra nesten alle kontinenter i løpet av de siste 500 årene. Og den gode nyheten er at londonere ikke trenger å reise hele veien til Lima for å prøve det. Mayfair restaurant Coyas tolkning av Perus fascinerende fusjonskjøkken er både autentisk og eksklusiv.
Coya ligger nær Green Park i hjertet av hovedstaden, og opptar Venn-diagram-overgangspunktet der atmosfærisk private medlemsklubb møter eksklusive spisesteder. Belysningen er lav, innredningen godt vurdert, og maten eksepsjonell, hvis dyr.
Menyen åpner med et utvalg ceviches – rå fiskeretter speket i sitrusfrukter og krydret med chili. Den sanne opprinnelsen til ceviche er ukjent, men Peru hevder den og Coya gjør den til sin egen.
Vi velger to, Lubina Classico og Salmon Nikkei, og kobler dem sammen med Perus svar på sashimi – en kamskjell tiridito. Alle tre kommer raskt og cevichene leverer umiddelbart. Classico er en klassiker av en grunn – fersk fisk, vakkert presentert, som er myk og subtil når den spises alene og fantastisk syrlig når den kombineres med mais, poteter og sitronsaus. Nikkei er mindre undervurdert, med wasabi som tilfører varme og ingefær som fungerer som en umiddelbar renser for ganen. Det eneste svake stedet i vår åpningssalve av råretter er tiriditoen. De delikat oppskårne kamskjellene overveldes av en kraftig peruansk olivenpuré.
Ting kommer umiddelbart og spektakulært tilbake på sporet når hovedrettene våre ankommer – restaurantens berømte jerngryte, Arroz Nikkei, og en tigerrekerett, Langostino Tigre.
Det er vanskelig å overvurdere fortreffeligheten til Coyas mye roste jerngryte. Vår servitør anbefaler det til oss og og til bordene på hver side. Hun har rett til å gjøre det - det er enestående. Retten kommer på bordet med havabboren intakt, og blandes deretter til alle ingrediensene er kombinert. Resultatet er en smakløs kombinasjon man ønsker aldri tar slutt.
Til £39 er ikke jerngryten billig – selv om den ikke er den kjæreste varen på Coyas meny, som inkluderer en Wagyu mørbrad for bare 100 pund – men den er utvilsomt verdt hver krone. Dette er en destinasjonsrett hvis det noen gang har vært en.
Vår andre hoved, Langostino Tigre, regnes som en tigerreke, men er nesten på størrelse med en hummer. Et nydelig akkompagnement, dette ville vært en stjernerett i annet selskap, men spiller andrefiolin til den strålende Arroz Nikkei.
For matelskere med en søt tann, er det en trio av dessertalternativer. Den mest uvanlige på listen er Sundae de Maiz, en maisbasert frossen dessert, som kan høres ut som et merkelig forslag. Faktisk er den veldig fin - en søtmais-is flekket med karamellpopcorn.
Prisene kan virke høye, men drinklisten inneholder utmerkede viner på glass til rimelige priser, noe som utgjør en stor forskjell for den endelige opptellingen.
Og matlagingen av høy kvalitet som vises på Coya gjør det klart hvorfor Perus kjøkken verken er så dypt eller så mørkt som da Paddington først ankom.
Coya, 118 Piccadilly, W1J 7NW, coyarestaurant.com , 020 7042 7118
