Coronavirus: hva er Shincheonji Jesu kirke?
Mystisk kristen sekt får skylden for spredning av koronaviruset i Sør-Korea
Sørkoreanske helsemyndigheter sprayer desinfeksjonsmiddel foran en Daegu-gren av Shincheonji Church of Jesus
Getty bilder
En religiøs sekt i Sør-Korea har blitt identifisert som et stort koronavirus arnested etter at antallet tilfeller i landet økte kraftig denne uken.
Ifølge myndighetene i Sør-Korea er det funnet et stort antall infeksjoner blant medlemmer av Shincheonji Jesu kirke, som alle er sporet tilbake til én bestemt kvinne.
Med mer enn 80 % av landets nesten 2000 tilfeller knyttet til sekten, Vergen rapporterer at frykt og hat mot kirken er på vei oppover.
Men hva er sekten og hvorfor har dens tilhengere blitt så hardt påvirket av sykdommen?
Hva er Shincheonji?
Shincheonji Church of Jesus, Temple of the Tabernacle of the Testimony, ble etablert i 1984 av sørkoreanske Lee Man-hee, nå i 80-årene.
Som CNN bemerker, lite er kjent om hans fortid, men kirken beskriver ham som den lovede pastor, som nevnt i Bibelen, som vil lede sine utvalgte hyrder inn i himmelriket på jorden.
Gruppen, som har mer enn 1 000 kirker i Sør-Korea og har mer enn 240 000 medlemmer over hele verden, er faktisk en utløper av kristendommen. Den representerer rundt 14-15 % av Sør-Koreas kristne befolkning.
Ifølge BBC , blir tilhengere lært å tro at Lee er Jesu Kristi andre komme, men lite annet er kjent om deres trosstruktur.
Channel News Asia rapporterer at sekten sies å være en kult av kritikere, og legger til at den på sin nettside beskriver seg selv som det eneste riket og Guds tempel på denne jorden, og lover å gi etter for Jesu vilje ved å ofre kroppene våre som et lys. .
Shincheonji søker rekrutter i det skjulte ved å sende medlemmene til mainstream protestantiske menigheter for å prøve å overtale sine troende – en taktikk som har fått mange kirker til å utstede advarsler for å holde dem i sjakk, legger kringkasteren til.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvorfor får de skylden?
Sektens uforsiktige tilnærming til hygiene og mangel på forebyggende tiltak for å stoppe spredningen av koronaviruset har fått dem til å tiltrekke seg omfattende kritikk fra den sørkoreanske offentligheten.
Ifølge Guardian begynte utbruddet blant tilhengerne med såkalt pasient 31, et 61 år gammelt kvinnelig medlem som utviklet feber 10. februar, men deltok på minst fire ytterligere gudstjenester i Daegu.
I følge Channel News Asia sitter medlemmer ved kirkens gudstjenester tett sammen på gulvet uten stoler og pulter, og ber mye i det kritikere sier skaper et ideelt miljø for å spre virusinfeksjoner.
Tidligere kirkemedlem Duhyen Kim fortalte CNN at menighetene ble bedt om å ikke bruke masker mens de ba, da det var respektløst overfor Gud å ha masker på. Kirken tok også et navneoppkall og rynket ikke på medlemmer som meldte seg syke, sa Kim.
Det har vært et offentlig opprør da helsemyndighetene sa at de slet med å kontakte Shincheonji-medlemmer i Daegu, men hundrevis har ikke svart på grunn av deres hemmelighold.
Hva skjer etterpå?
Ifølge Guardian har Sør-Korea siden utbruddet i Daegu gått inn i en nasjonal unntakstilstand der myndighetene har rådet innbyggerne til å bære en maske til enhver tid, og mange selskaper har bedt ansatte om å jobbe hjemmefra og unngå ansikt til- ansiktsmøter.
Flere regioner i Korea har sluttet å ta imot flyreiser fra Daegu, og siden byen lider av mangel på medisinsk personell, har rundt 500 leger rundt om i landet meldt seg frivillig til å jobbe i den virusfylte byen, heter det i avisen.
Til tross for dette sliter Daegu med å holde tritt med smittetilfellene, med mer enn halvparten av de bekreftet smittet med viruset som ble bedt om å holde seg hjemme på grunn av mangel på sykehussenger.
