Cheval Blanc hotellanmeldelse: suveren komfort og høflighet i Courchevel
Fra utsiden ser Cheval Blanc i Courchevel 1850 ut som en stor, tradisjonell skihytte – om enn en med en massiv, speilkledd hest som kongelig vokter inngangen. Innvendig er det imidlertid en svært stilig og moderne maison - såkalt fordi alt er gjort innenfor veggene for å få gjestene til å føle seg hjemme. Det er beskjedent i kapasitet, med bare 36 rom og suiter, men beskjedenheten slutter virkelig der.
Dette er et slikt sted hvor skistøvlene fjernes behendig fra føttene og erstattes med skylignende tøfler, hvor personalet dukker opp fra ingensteds for å legge små flasker Evian i hånden din, og hvor salater kommer drysset med en bokstavelig håndfull trøfler . Til og med peanøttene i baren er tilsatt trøffelolje.
Eid av LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), er Cheval Blanc en voksende samling av hoteller, hvor de andre stedene så langt er St Tropez, St Barths og Maldivene. Til tross for eksklusiviteten, er atmosfæren skapt for gjestene innbydende og varm, med ansatte som er så ivrige etter å glede at du er redd du på en eller annen måte kan skuffe dem. Ved denne filialen, den første av de fire som åpnet i 2006, er daglig leder Wilfried Morandini til stede hele tiden bevæpnet med et gigantisk glis, og ser ut til å virkelig glede seg over å forbløffe gjestene sine med små (eller noen ganger ikke så små) overraskelser.
Hvert rom på Cheval Blanc er unikt, innredet i sitt eget fargevalg av interiørdesigner Sybille de Margeri, som setter sitt preg med lunefulle innslag som, i mitt tilfelle, ullsauer i naturlig størrelse ved sengen. Rommene er romslige, alle med balkong, og holdes perfekt ryddig av personalet, som det er betydelig flere av enn gjester, og som til og med vil brette klærne i ditt separate omkledningsrom mens du er ute i bakken.
Hvis du, som meg, aldri har tatt en pause for å diskutere de respektive fordelene ved dyner versus laken og tepper, vær advart om at du vil bli bedt om å angi dine preferanser på dette blant mange andre detaljer i et spørreskjema hotellet vil sende deg før oppholdet . Synes du det er for mye? Vent til det som kanskje er toppen av all luksus dukker opp ved sengen din ved turndownservice: en liten skummatte i en bomullsveske, spesielt for deg å komme deg ut av sengen på, i tilfelle du rett og slett ikke orker å tråkke på gulvet ennå. For større grupper eller familier er det to duplekssuiter, en privat hytte med tre soverom med egne spabehandlingsrom og screeningrom, og en massiv penthouseleilighet med fire suiter med et dedikert serviceteam.
Selv om hvert rom har sin egen hamam-dusj (som et lite damprom) samt et badekar med en TV forkledd som et speil foran, er det også maisonens nyrenoverte Guerlain-spa. Rolig og stilig, med speil i taket og utsikt mot bakkene, den er utstyrt med basseng, badstue, dampbad og en ny tradisjonell russisk banya, hvorfra du kan sprinte rett ut i snøen før du dypper ned i det utendørs boblebadet . Min 80 minutters Warming Winter Pause-behandling, som innebar å bli puttet i en dyne med håndkle før jeg fikk en helkroppsmassasje med varme steiner og fuktighetsgivende ansiktsmaske, var så hypnotisk at da personalet begynte å si ting som: Det er veldig viktig å ha en massasje hver gang. dagen etter at du gikk på ski, fant jeg meg selv og nikket alvorlig.
Cheval Blancs nære samarbeid med Guerlain, et av verdens eldste kosmetikkselskaper, fortsetter utover spaet. Merket har utviklet en signaturduft for hvert av gruppens fire hoteller – i Courchevel heter det Mountain Chic – som er spredt over hele bygningen og i de utallige kremene og lysene som finnes i rommene. Du kan til og med bestille en økt der du utvikler din egen personlige duft med eksperter på hotellet. Og mens de voksne nyter alt dette, kan barna utforske det gledelige lekerommet designet for å holde oppmerksomheten deres fast i den analoge verdenen.
Landsbyen Courchevel 1850 – episenteret for all luksus i Alpene – har selvfølgelig mange smarte restauranter og barer, for ikke å nevne en butikk for hver designer du kan navngi, men hvis du ville, kunne du lett leve ut din hele turen på Cheval Blanc. Det er en humørfylt, elegant bar som serverer deilige småretter og arrangerer levende musikk hver kveld. Hovedrestauranten, Le Tryptique, dekorert av Peter Marino, er moderne i dramatiske, dype røde nyanser, og menyen til Yannick Alléno er ikke mer konvensjonell. Spesielt forrettene er ment for deling, og jeg vil anbefale å prøve noen, fra utsøkt ceviche, til finhakket bifftartar, til gigantiske, kjøttfulle asparges. Hovedretter og desserter er like eklektiske og deilige, og i godt vær er utendørsterrassen åpen for saftige lunsjer fra grillen. Om morgenen vil du finne hver eneste frokostmat som er kjent for mennesker, arrangert på en enorm buffé – eller du kan velge fra en omfattende romservicemeny.
Som om ikke all denne variasjonen var nok, er en annen, enda mer spesiell restaurant gjemt borte fra syne på Cheval Blanc, kalt Le 1947, oppkalt etter året for Château Cheval Blanc-vingårdens mest kjente årgang. Å gå inn i Le 1947 med tre Michelin-stjerner – restauranten med flest stjerner i hele Courchevel – tar virkelig pusten fra deg et øyeblikk. Fra den hvite pelsen på stolene, og de store vinduene, til de halvsfæriske kuplene over hvert bord (ment å isolere akustikken i din private samtale), er rommet, som bare har plass til 22 om gangen, spektakulært. Maten (som jeg dessverre ikke fikk smake) presenteres mindre som et uformelt måltid her og mer som en del av en oppslukende opplevelse der du kan stikke innom det åpne kjøkkenet for å se hvordan det hele gjøres hvis du ønsker det.
Bortsett fra all luksusen på selve hotellet, er skiopplevelsene som tilbys på Cheval Blanc også uten sidestykke. Fra skisesongen 2019/20 introduserer de First Tracks, noe som betyr at du kan gå opp heisene før de offisielt har åpnet for dagen og gå på ski nedover uberørt, nykjemmet snø. Det er like morsomt som det høres ut, men vær oppmerksom på at senere på dagen vil du finne deg selv ganske opprørt over tilstedeværelsen av andre på ditt private fjell.
Motstanden som tilbys er imidlertid en dag ute med tre ganger verdensmester i freeride, Manu Gaidet. Til tross for sine ærlig talt skremmende evner, vil Manu tålmodig og muntert forme en ekskursjon for å passe dine preferanser og ferdighetsnivå. Vår ekspedisjon var en off-piste-ekspedisjon som brukte selskinn festet til bunnen av skiene våre for å klatre opp bakkene, og selv om jeg ikke opplevde off-piste selv, følte jeg meg veldig trygg og trygg på å følge Manus detaljerte instruksjoner. Etter å ha kommet tilbake fra en dag på ski til Cheval Blanc, lar du bare de merkede skiene stå utenfor hotellet for å bli pliktoppfyllende ryddet bort med hjelm, vernebriller og hva du ellers måtte ønske. Alt utstyret ditt er klargjort og klart for deg å gå igjen neste morgen.
Listen over hva som tilbys på Cheval Blanc fortsetter – jeg har ikke engang nevnt Cigar Yurt, som er akkurat hva det høres ut som, Hair Room Service, eller heste- og vognturene gjennom Courchevel – men essensen er klar. Dette hotellet ønsker ikke bare å gi deg en strålende ferie. Den ønsker å forutse og oppfylle alle dine behov – og mange ting som ikke er behov – før du i det hele tatt vet at du har dem.
Bo på Cheval Blanc Courchevel fra €1,850 (£1,570) per natt, basert på to deler på halvpensjon. www.chevalblanc.com | +33 4 79 00 50 50