Brexit: hva har det britiske imperiet med det å gjøre?
Michel Barnier pådrar seg Brexiteers vrede ved å antyde at Storbritannias beslutning om å forlate EU var drevet av 'nostalgi'
Jack Taylor/Getty Images
Michel Barnier står overfor et voldsomt tilbakeslag etter å ha hevdet at Storbritannias stemme for å forlate EU var et biprodukt av en feilplassert nostalgi etter fortiden.
EUs sjef for brexit-forhandler sa at typiske britiske grunner som håpet om en retur til et mektig globalt Storbritannia lå bak folkeavstemningsresultatet i 2016.
Også i mitt land foretrekker noen politikere fortsatt å leve i fortiden. Men det var også folk som stemte for Brexit som rett og slett ikke vil akseptere regler, sa den franske politikeren i et intervju med The New York Review of Books .
Noen stemte for å forlate siden de ikke ønsker å akseptere fagforeningens regler for deres handel. De ønsker å spekulere fritt, og fagforeningen tillater dem ikke å gjøre det.
Kommentarene hans har utløst sinne blant pro-brexit-politikere og media, med Tory-parlamentsmedlem Peter Bone som fortalte Daglig post at franskmennene ikke forstår britene, og [Barnier] forstår ikke Brexit.
Det britiske folket stemte for var å ta tilbake kontrollen og suvereniteten, sa Bone.
Solen antyder at Barnier ser ut til å tro at Storbritannia stemte for å forlate fordi vi lengter etter imperiets dager, i stedet for å ta kontroll over våre lover og grenser.
Men Barnier er ikke den første som har laget en slik kobling.
De britiske universitetsprofessorene Sally Tomlinson og Danny Dorling har kalt Brexit det siste gisp i det britiske imperiet.
I en artikkel om London School of Economics nettsted, spør de: Hvor ellers kommer ideene om å ta tilbake kontrollen over et mytisk land fra?
De to akademikerne skriver: Det var en gang bokserien Romance of Empire fortalte barn at England var en galant liten nasjon hvis makt og erobringer åpenbart er belønningene av fortjeneste siden alle hennes motstandere er større og styggere enn hun er, og verdenskartet hadde store rosa biter som vi ble fortalt 'tilhørte oss'.
Brexiteer-mestermanipulatorene brukte slike minner for å ta kontroll over meningene til noen velgere gjennom en kampanje kjent for løgner og feilinformasjon.
Frank Langfitt, London-korrespondent for amerikansk nyhetsside NPR , antyder at Brexiteer-politikere under folkeavstemningskampanjen lovet en retur til det Brexit-velgere så på som et bedre tidspunkt.
Brexiteers, nostalgiske etter det britiske imperiets dager, føler at Europa fortsatt skylder dem fra å redde kontinentet fra nazistene, hevder Langfitt.
Hans synspunkter gjenspeiler historikeren Margaret MacMillan, som kort tid etter avstemningen i 2016 fortalte Canadian Broadcasting Corporation (CBC) som mange pro-Leave-tilhengere lengtet etter en enklere tid, en tid da du hadde en kopp te og fordøyelseskjeksen din og det ikke var noen morsomme utlendinger rundt.
Det utsiktene ville markere en fullstendig helomvending fra holdningen tatt av mange britiske aviser under Storbritannias tiltredelsessamtaler til EU på 1970-tallet.
Daily Mail – som dagen etter folkeavstemningen i 2016 berømmet briter for å ha reist seg mot den arrogante, uberørte politiske klassen – feiret tiltredelsen i 1971 med overskriften Now we can lead Europe. The Sun fortalte sine lesere at EU-medlemskap ga en ugjentatt mulighet for en nasjon som mistet et imperium til å få et kontinent.
Uavhengig av hvorfor Storbritannia ble med i EU, blir ideen om at beslutningen om å forlate blokken knyttet til nostalgi etter et falmet imperium sett på som latterlig og fornærmende av mange kommentatorer.
Som svar på Barniers kommentarer, fortalte Tory Brexiteer Mark Francois Daily Express at briter stemte for å forlate EU, ikke av en følelse av nostalgi, men fordi de er lei av å bli fortalt hvordan de skal styre landet sitt til folk som ham.
Den konservative MEP David Campbell Bannerman har hevdet at EU selv er et nytt imperium som oppstår, og ikke et godartet, demokratisk eller til slutt fredelig.
The Daily Telegraph' s Charles Moore er enig i at EU ikke er, som noen av mine medbrexitere tror, et diktatur, men et imperium.
Imperier er ikke nødvendigvis alle dårlige, legger Moore til. Når de jobber kan de bringe mer ro, mer orden og bedre avløp, slik både romerne og britene gjorde. Når de ikke jobber, utarmer de, undertrykker og dreper millioner, det samme gjorde Sovjetunionen.
På en skala av ti, hvis det britiske imperiet er syv og Sovjetunionen er ett, er EU tre eller fire.
Imidlertid er ethvert håp om at det britiske imperiet kan reise seg igjen for å utfordre EU, grunnløse, ifølge Philippe Lamberts, leder for de europeiske grønne.
Du lytter til retorikken til [Jacob] Rees-Mogg, Boris Johnson og Nigel Farage, og de snakker om det britiske imperiet, og det er lenge dødt, sa han forrige måned. Borte er tiden da et lite land kunne herske over en betydelig del av verden.
Det britiske imperiet er for lengst dødt, og på grunn av det er Brexit et tap-tap, så du kan ikke gjøre en suksess med det, konkluderte Lamberts.
