Bør Boris Johnson 'avlive kabinettet' for å få slutt på rivaliseringer i Westminster?
Avtroppende øverste embetsmann støtter Dominic Cummings’ krav om mindre regjering
Boris Johnson bør snarest reformere sin regjering og felle halve kabinettet hans, har den avtroppende sjefen for embetsverket sagt.
I en ærestale på mandag sa avtroppende statssekretær Mark Sedwill at den nåværende regjeringen er for rivaliserende og er fokusert på bekymringene til Westminster i stedet for problemene som betyr noe for innbyggerne våre, rapporterer Tidene .
Hva mer sa Sedwill?
I hans siste offentlige tale som statsråd , kritiserte Sedwill en rekke regjeringsavdelinger som ble ledet av statsråder med konkurrerende politiske prioriteringer.
Og den britiske regjeringen som helhet er uhåndterlig sammenlignet med Donald Trumps i USA og Xi Jinping i Kina, hevdet den øverste embetsmannen, som trekker seg midt i rapporter om spenninger med seniormedlemmer av statsministerens team.
Det britiske kabinettet er dobbelt så stort som president Trumps og fire ganger så stort som president Xis, sa han til et publikum ved Oxford University Blavatnik School of Government. Grenser innenfor Whitehall er i stor grad tilfeldigheter, men skjev ministeriell uoffisiell oppførsel.
Sedwill la til at Storbritannias sentralregjering er for storby, for kortsiktig, for siloisert, for rivaliserende og for fokusert på opptatthetene til Westminster og Whitehall snarere på problemene i frontlinjen, som betyr noe for våre innbyggere.
Hvilken forskjell kan en avlivning gjøre?
Sedwill hevder at å kutte antallet ministeravdelinger fra 24 til rundt et dusin vil bidra til å fremme en ekte debatt i kabinettet.
Jeg personlig synes kabinettet er for stort og et ganske tungvint forum for ekte debatt om sakene, sa han. Du kan ha 25 eller 30 personer rundt bordet. I beste fall kan bare noen få av dem ha en betydelig intervensjon.
Noen talsmenn for en avlivning av Johnson peker på det lille kabinettet til den tyske lederen Angela Merkel, som har et team på bare 15 rundt seg. Generelt fungerer systemet bra, og det har vært få oppfordringer til et større kabinett eller flere offentlige departementer, sier The Telegraph .
Men sentrale forskjeller i det tyske politiske systemet bidrar også til å holde kabinettet lite, legger avisen til. I det føderale Tyskland har de 16 statene hver sin egen fullmaktsfulle regionale regjering, så det er ikke behov for kabinettrepresentasjon.
Og noen kommentatorer hevder at det nåværende britiske kabinettet ikke er så stort og tungvint som foreslått.
Faktisk, takket være et redusert antall juniorministre, er kabinettet for øyeblikket det minste det har vært på en årrekke, sier regjeringen. Institutt for regjeringen . Tenketanken innrømmer imidlertid at størrelsen på kabinettet også kan vanskeliggjøre dyptgående diskusjoner og vurderinger.
Er et mindre kabinett en del av Dominic Cummings planer?
Sedwills oppfordring til Whitehall-reformen stemmer overens med de som ble gjort tidligere av Johnsons høyre hånd. Dominic Cummings og Sedwill har vært sammenstøt de siste månedene om den øverste embetsmannens svar på koronavirusutbruddet, men begge mennene hadde alltid vært enige om behovet for å effektivisere regjeringen.
Likevel tok Sedwill et tynt tilslørt jib i går på seniorrådgiverens planer om å få inn rare og feiltilpassede for å forbedre politikkutformingen, og sier at mye av den offentlige debatten om reform av embetsverket faller i fellen med å argumentere for at suksess er garantert av injeksjonen av forskjellige typer smarte mennesker.
Sedwill trakk også på skuldrene fra de fiendtlige orienteringene om ham gjort til media av anonyme regjeringskilder - rapportert å være knyttet til Cummings - og spøkte med at hans tidligere roller i nasjonal sikkerhet hadde vært langt verre.
Jeg har hatt en pistol i ansiktet fra Saddam Husseins livvakter [og] en bombe under setet mitt på en polokamp ved foten av Himalaya, sa han.
Jeg har blitt skutt på, mørtel og fått noen etter meg med en selvmordsvest. Når folk spør meg hvordan jeg håndterer den politiske skarpskytingen, som er et beklagelig trekk ved moderne styresett, minner jeg meg selv på at det egentlig ikke er så ille som den virkelige varen.
