Boko Haram: hva er det og hvordan kan det stoppes?
Bombing som bærer preg av de islamistiske ekstremistene har drept 32 mennesker i den nigerianske byen Yola
En selvmordsbombing har drept minst 32 mennesker og skadet mer enn 80 på et marked i den nordøstlige nigerianske byen Yola.
Det var ingen umiddelbar påtak om ansvar, men det dødelige angrepet bærer preg av den islamistiske gruppen Boko Haram, sier Reuters .
Militanter har drept tusenvis av mennesker siden de startet sitt opprør i 2009. Angrepene deres har vært konsentrert i Nord-Nigeria, men har også utvidet seg til Kamerun og Tsjad.
Gårsdagens eksplosjon revet gjennom et travelt mat- og husdyrmarked, med vitner som beskrev scener med blodbad. 'Baken i nærheten av butikken min var dekket av døde kropper,' sa en mann.
Angrepet kommer bare dager etter at den nigerianske presidenten Muhammadu Buhari besøkte Yola for å dekorere regjeringstropper for tapperhet under opprørsbekjempelsen, og for å reise rundt i leirene som er satt opp for å huse tusenvis av mennesker som er fordrevet av opprøret.
Under sitt besøk fortalte Buhari – som har lovet at han vil beseire Boko Haram innen utgangen av dette året – til tropper at han trodde ekstremistene 'er veldig nære nederlag'.
Militær innsats for å takle militantene ser ut til å virke, med regjeringsstyrker som har tatt tilbake mye av territoriet som Boko Haram har gjort krav på de siste ni månedene.
Hva er Boko Haram og hva vil det?
Boko Haram – som grovt kan oversettes som «vestlig utdanning er en synd» – er en nigeriansk islamistisk terrorgruppe, grunnlagt av Mohammed Yusuf i 2002 i den nordlige byen Maiduguri. Offisielt ønsker den å etablere en islamsk stat i Nigeria og innføring av sharia-lover. Men det er ikke så enkelt. 'Urettferdighet og fattigdom, samt troen på at Vesten er en korrumperende innflytelse er grunnleggende årsaker til både ønsket om å implementere sharia og Boko Harams jakt på en islamsk stat,' sier en rapportere av Rådet for utenriksrelasjoner.
Hvem leder Boko Haram?
Abubakar Shekau (bildet over) hevdet ledelsen av gruppen i en video publisert i juli 2010 og har siden dukket opp i en serie videoer som hevder å være 'i krig med kristne' og truet med å lemleste og halshugge de som er imot ham. De BBC beskriver ham som 'en fryktløs enstøing, en kompleks, paradoksal mann - delvis intellektuell, delvis gangster'.
Hvordan er det finansiert og hvor får det våpnene sine fra?
Boko Haram-militanter skal ha mottatt midler fra islamistgruppene Al-Qaida og den somaliske gruppen Al Shabaab, samt ukjente lokale og internasjonale velgjørere. Gruppen har også et lukrativt 'marked for å selge mennesker', ifølge lederen. Boko Haram plyndrer penger fra banker, utpresser forretningsmenn og myndighetspersoner og mottar millioner av dollar i løsepenger.
På samme måte har den raidet mye av dets militære arsenal – inkludert pansrede personellbærere og rakettdrevne granater – fra politistasjoner og militærbaser. Den har også bånd med våpensmuglere «i de lovløse delene av den enorme Sahel-regionen», ifølge BBC .
Hvor farlig er Boko Haram?
Boko Haram begynte sin voldskampanje for alvor i 2010. Gruppens verste grusomheter inkluderer massakren av en hel by tidligere i år , bortføringen av mer enn 200 skolejenter i Chibok, samt en rekke bombeangrep og koordinerte skyting mot skoler, kirker og markedsplasser over hele landet, som har drept tusenvis av flere.
Vil dens allianse med den islamske staten gjøre den sterkere?
I mars la Boko Haram ut en video som hevder troskap til Den islamske staten. Det markerte et 'overfladisk imponerende propagandakupp' for IS, Vergen hevdet Simon Tisdall. For Boko Haram kan forbindelsen til IS bety flere rekrutter, våpen, finans, kunnskap og etterretning, slik at de kan utvide sine operasjoner i Nord-Afrika. For vestlige regjeringer fremmaner scenariet deres verste mareritt – utsiktene til samlet, globalisert jihad.
Kan Boko Haram stoppes?
Det internasjonale samfunnet har vært motvillige til å involvere seg i konflikten, og til tross for at de har den største hæren i Vest-Afrika, har Nigerias militære slitt med å presse tilbake militantene. Sikkerhetsanalytikere pekte på mangel på investeringer og korrupsjon i hæren som hovedårsaker.
Men etter mer enn fem år med opprør, ser det ut til at militæret har snudd et hjørne i kampen mot Boko Haram. Tropper har tatt tilbake deler av territoriet i nord og reddet hundrevis av fangede kvinner og jenter de siste månedene.
Mye av denne suksessen har blitt tilskrevet president Buhari, en tidligere hærgeneral, og hans undertrykkelse av korrupte militære tjenestemenn. Dannelsen av en sterkere regional koalisjon har også bidratt til å presse de militante tilbake.
«Menneskehetens fiender vil aldri vinne. Hånd i hånd vil vi befri landet vårt for terrorisme, sa Buhari i en uttalelse etter gårsdagens angrep. Men krigen mot opprørerne er fortsatt langt fra over. Angrep på myke mål som markeder, skoler og kirker er fortsatt utbredt, og Boko Haram insisterer på at de ikke har blitt beseiret. «Vi er fortsatt på [kampplassen]», sa leder Abubakar i en nylig uttalelse.
