Bob Bob Cité anmeldelse: elegant mat i urolige omgivelser
New Golden Age of Flying-restauranten legger til Bob Bob-mytosen
Sohos Bob Bob Ricard, søsterrestauranten til den nye Bob Bob Cité, er en eksplosjon av leiren; et erupsjon av kitsch med høy design – alle rosakledde servitører, Mord på Orientekspressen design, og trykk for champagneknapper – en åpenbar dårskap.
Og likevel, til tross for sin ypperlige meny (russisk møter fransk mat, hvem som helst?) og åpenbare OTT-stilistiske overbelastning, har den likevel overvunnet kynikernes kritikk, naysayers' betenkeligheter og smaksmakernes innvendinger og ormet seg inn i Londons hjerter. Det var restauranten ingen visste at de ville ha - men i disse mørke usikre tider var det akkurat det vi alle trengte.
Nå, mer enn et tiår senere, er teamet bak originalen tilbake med det første nye lokalet som gjør en pen boutiquerestaurant til starten på en franchise; et farlig trekk for ethvert vellykket spisested som risikerer å vanne ut originalen, og gjøre en sjarmerende engangspakke til en kulinarisk franchise på massemarkedet.
Heldigvis er Bob Bob Cité den virkelige avtalen; en sprudlende ekstrapolering av en gledelig første idé snarere enn en skamløs bedriftsinnstilt gjengivelse av den. Golden Age of Travel er fortsatt temaet, men her erstattes tog med fly, i en useriøs hyllest til flying fra midten av det tjuende århundre, da menn tilsynelatende alle hadde tredelt dress og silkeslips, og kvinner glamorøse kjoler og perler.
Bob Bobs tolkning av denne epoken inkluderer pastellfargede skinnseter med flyselskapstema og vinkjølere som ser ut som traller ombord.
Pièce de résistance kan imidlertid bare være måten restauranten har oppdatert sine berømte trykk-for-champagne-knapper, som her utløser et lys på veggen som samsvarer med bordnummeret ditt, og varsler ikke bare servitører om behovet ditt for bobler, men også pent etterligne en flyplassavgangstavle.
Hele innredningen sies å ha kostet i overkant av £25 millioner – utgifter som vises hver gang. Her et rom fullt av store champagneflasker, der en privat spisestue med plysj skreddersydde stoler og skinnende takinnsatser i messing, for ikke å nevne restaurantens 25 skreddersydde lysekroner, 12,5 kilometer med speilpolert ståldekor og veggpaneler pyntet med japansk bokbinderpapir.
Eieren Leonid Shutov sa at pengene som ble brukt på Bob Bob Cités 48 000 håndpolerte veggpanelbolter alene ville være sammenlignbare med hva noen restauranter vil bruke på hele oppussingen.
Så er det vel brukt penger? Kort sagt, ja, restauranten er en merkelig perfekt ramme for Michelin-sjefen Eric Chavots meny med fransk komfortmat, med klassiske retter som kalveblanquette, fransk løksuppe og escargots en persillade.
Det kommer også som en tofingret hilsen til konservatismen til mange av de eksklusive restaurantene som finnes i dette pengesterke kvartalet i London. City-guttene og -jentene vil garantert bli forferdet – eller i det minste forvirret – og det er sikkert grunn nok til denne detonasjonen av eksotikk.
Også, viktigere, maten er god. Bob Bob Ricards mat kan noen ganger ende opp sekundært til selve opplevelsen; på Bob Bob Cité, til tross for all razzmatazz, er det som står på tallerkenen alltid i sentrum.
En forrett med røkelaks ankommer i tykke, tykke stykker, servert på poteter og plukket løk og toppet overbærende med 10 g sibirsk størkaviar. En vakkert elegant tallerken, som umiddelbart annonserer at vi løfter oss.
Bifftartaren er tradisjonell, med hakket skotsk rumpebiff med sjalottløk, sylteagurk og kapers, men kommer med et bløtkokt vaktelegg – og hvis du går til imperial, nok en overbærende klatt av Sibirs fineste.
Deretter strekker jeg meg etter paiene (alltid en favoritt fra Bob Bob Ricard) og velger kyllingalternativet, som kommer toppet med et glitrende Bob Bob Cité-merket bakverkslokk. Rett overfor meg forsvinner en brunsmørgjennomvåt doversåle nesten med en gang den kommer, sammen med de trøflede tykke pommes frites og grillet hispikål som kjempes kort om i ingenmannslandet midt på bordet.
Til slutt, avspenning mens min kone og jeg deler en fantastisk rom baba, hvis vanilje Chantilly og vintage Panama rom oser fra den skyformede soppdesserten som sitter mellom oss. En eksplosiv avslutning på et perfekt pitched måltid servert i et helt opprørt sted – en som legger til Bob Bob-mytosen, i stedet for å trekke fra den.
Bob Bob Cité, Level 3, 122 Leadenhall St, EC3V 4AB, bobbobcite.com
