Be om klarhet i reglene ettersom pubhager åpner igjen i snø
Forvirrende retningslinjer og fallende temperaturer truer med å holde kundene unna til tross for lettelser
Pub- og restauranteiere har blitt klør seg i hodet over myndighetenes veiledning som kan bety at uteservering forberedt for retur av kunder fra i dag ikke teller som utendørs.
For å bli betraktet som sådan, må alle tilfluktsrom, telt eller andre strukturer ha minst halvparten av veggene åpne til enhver tid mens de er i bruk, iht. regjeringens regler . Veiledningen er angivelig basert på lovgivning knyttet til røykeforbudet innendørs som definerte hva som var å være utendørs.
Men lokale myndigheter over hele landet tolker reglene forskjellig, og noen utleiere og restauranteiere har nettopp blitt fortalt at de visstnok er feil, rapporterer The Telegraph .
En pubeier i Lancashire har skrevet til Boris Johnson etter å ha blitt fortalt at den inngjerdede hagen hans ikke er i samsvar med myndighetenes veiledning, noe som betyr at han ikke kan åpne igjen til tross for at han har bestilt 1000 måltider, fortsetter avisen. En annen i Brighton ble fortalt at pubhagen hans ikke hadde tilstrekkelig luftstrøm til å tillates.
Over hele England vil puber og restauranter med uteservering gjenåpne i dag under det siste trinnet regjeringens veikart til frihet, ettersom nedstengningstiltak for å kontrollere spredningen av Covid-19 gradvis oppheves.
Men tvetydigheten rundt reglene er en ytterligere hodepine for utleiere som allerede er bekymret for at kundene skal holde seg unna som følge av fallende temperaturer, med store deler av landet rammet av snø og regnbyger.
Labour-parlamentsmedlem Toby Perkins, nestleder i All-Party Parliamentary Group for Beer, har bedt om klarhet fra regjeringen om hvordan lokale myndigheter bør tolke retningslinjene.
Verken lokale myndigheter eller tollere er epidemiologiske eksperter. Det er virkelig opp til regjeringen å gjøre klart hva reglene er, sa han til The Telegraph.
Bortsett fra regler, er det bare rundt 40 % av pubene som har tilstrekkelig uteareal til å gjenåpne, og de fleste forventes å holde seg i nærheten til innendørs blanding er tillatt 17. mai, sier Tidene .
Denne ukens feiringer av lettelse av lockdown kan også bli dempet av døden til den 99 år gamle hertugen av Edinburgh på fredag, med åtte dager med nasjonal sorg som avsluttes neste søndag.
Mens vanskelige arenaer står overfor de siste tilbakeslagene, har Emma McClarkin, administrerende direktør i British Beer and Pub Association, advart om at en streng tilnærming til reglene kan bety å miste fellesskapets eiendeler som puber og restauranter for godt.
Vi har overivrige lokale myndigheter som i stedet for å henvende seg til våre tollere i en ånd av å hjelpe oss med å gjenåpne trygge handelsplasser, kommer inn spesifikt for å se etter ting å kanskje trekke oss opp på, sa hun til The Telegraph. Det er litt frustrerende.
Som svar på kritikken insisterte en talsperson for Downing Street på at regjeringen hadde publisert klare retningslinjer for å hjelpe gjestfrihetsbedrifter å gjenåpne trygt.
