Auschwitz-frigjøring 75 år etter: hvordan verden reagerte
Frigjøring av nazistenes konsentrasjonsleir i Auschwitz fikk relativt liten internasjonal oppmerksomhet på den tiden
2015 Getty Images
I dag er det 75-årsjubileet for frigjøringen av Auschwitz, hvor mer enn én million mennesker, de fleste av dem jødiske, ble drept under andre verdenskrig. Til sammenligning var det samlede britiske og amerikanske dødstallene under krigen 880 000.
Det var den 27. januar 1945 at sovjetiske tropper åpnet portene til konsentrasjonsleiren i Polen for å finne tusenvis av fanger som ventet på frigjøring, i tillegg til syv tonn kvinners hår, menneskelige tenner og titusenvis av barneantrekk.
Flertallet av fangene, rundt 60 000, hadde blitt marsjert bort til andre leire, tusenvis døde på reisen fra sult eller kulde eller i hendene på SS-vakter.
Auschwitz har fått et rykte som den verste av nazistenes konsentrasjonsleire, men fikk ved frigjøringen relativt lite internasjonal oppmerksomhet.
'Den mest forferdelige forbrytelsen som noen gang er begått'
Januar 1945 var ikke første gang verdens ledere hørte om nazistiske konsentrasjonsleire. Informasjon om massemord begynte å spre seg rundt om i verden på begynnelsen av 1940-tallet, og i desember 1942 fordømte de allierte offentlig utryddelsen av det jødiske folket i Europa og erklærte at de ville straffe gjerningsmennene.
Etter å ha lest den første detaljerte beretningen om Auschwitz i juli 1944, beskrev Winston Churchill grusomhetene i leiren som den mest forferdelige forbrytelsen som noen gang er begått i hele verdens historie, rapporterer BBC .
Men Wladyslaw Bartoszewski, en tidligere Auschwitz-fange og tidligere leder av Det internasjonale Auschwitz-rådet, sier at ikke ett land i verden reagerte slik alvorligheten i situasjonen krevde.
Auschwitz-bombedebatten
Den allierte beslutningen om ikke å bombe gasskamrene eller jernbanelinjene som fører til Auschwitz-Birkenau før frigjøringen i 1945 har vært en kilde til noen ganger bitter debatt, forklarer US Holocaust Memorial Museum . Argumentasjonen har sentrert seg om hvorvidt de allierte styrkene hadde kapasitet til et angrep, og hvorvidt det ville ha reddet flere liv enn det kunne ha ødelagt.
De Jødisk virtuelt bibliotek sier at det fortsatt er uklart i hvilken grad allierte og nøytrale ledere forsto den fulle betydningen av informasjonen deres. Det fullstendige sjokket fra senior allierte befal som frigjorde leire på slutten av krigen kan tyde på at denne forståelsen ikke var fullstendig, heter det.
Mangel på presseoppmerksomhet
Historiker Laurence Rees antyder at Auschwitzs frigjøring i utgangspunktet fikk liten oppmerksomhet i pressen, delvis fordi det ikke var den første leiren som ble frigjort, men også fordi Sovjetunionen minimerte oppmerksomheten den ga jødisk lidelse for propagandaformål.
For å styrke deres motivasjon til å kjempe mot Tyskland, understreket den sovjetiske propagandaen og pressen at russerne, ukrainerne og andre slaviske folk var hovedmålet for nazistenes terror og utryddelse, sier Yitzhak Arad, en israelsk historiker, i et essay for bok Hvorfor ropte ikke pressen? Motsatt førte den sovjetiske pressen også politikken om å utviske sannheten om det totale drap på jøder.
Journalisten Laurel Leff har analysert hvor lite oppmerksomhet Holocaust fikk i The New York Times, den fremtredende avisen i USA på den tiden. I boken hennes fra 2005, Begravet av Times , peker hun på den sparsomme redaksjonelle plassen som er tildelt emnet og sier at avisen bidro til offentlighetens uvitenhet.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Severdigheter i leiren «tiggerbeskrivelse»
Tre måneder etter frigjøringen av Auschwitz besøkte Dwight Eisenhower, som senere ble USAs president, Ohrdruf, en annen frigjort nazileir i Tyskland, og rapporterte at tingene han så tigger beskrivelse. Han la til at de visuelle bevisene og det verbale vitnesbyrdet om sult, grusomhet og bestialitet var så overveldende at de gjorde meg litt syk.
Etter Eisenhowers besøk kom en gruppe fremtredende journalister, ledet av Joseph Pulitzer, for å se konsentrasjonsleirene. Det jødiske virtuelle biblioteket sier at det var følgende rapporter, nyhetsbilder og besøk av viktige delegasjoner som viste seg å være innflytelsesrike i den offentlige bevisstheten om de fortsatt navnløse tyske grusomhetene og oppfatningen om at noe forferdelig hadde blitt gjort mot jødene.
Fremtiden til Holocaust-utdanning
Nå, 75 år etter, er Holocaust-utdanning like viktig som alltid, og det er viktig at vi får det til, sier Sara Jones, professor i moderne språk og tyskstudier ved University of Birmingham.
Skrive for Samtalen , sier hun at en spesielt effektiv metode for å formidle kunnskap og erfaring til den yngre generasjonen har vært involvering av overlevende. Men Jones bemerker at antallet overlevende synker.
Dette blir adressert på forskjellige måter rundt om i verden, fra bøker og skuespill til digitale projeksjoner av overlevende som snakker. Noen barn av overlevende har også vært villige til å snakke om hva som skjedde med foreldrene deres, selv om Jones bemerker at dette ikke er det samme som en førstegenerasjons overlevende som forteller om sine følelser og opplevelser.
Holocaust-undervisning er en hjørnestein i undervisning mot fordommer og diskriminering, avslutter Jones. Overlevende har brukt sin egen erfaring for å sørge for at vi aldri glemmer, og vi må jobbe sammen for å sikre at stemmene deres fortsetter å bli hørt.
