Arsenal har som mål å gjenvinne topplasseringen når Man Utd avduker front tre
Premier League-forhåndsvisning: Jager pakkejockey for posisjon før Chelsea-City-oppgjøret på mandag
2014 Getty Images
NÅR støvet har lagt seg over det nå tradisjonelle kaoset som følger med overføringsfristen, vil det være tilbake til jobben med å vinne fotballkamper, ettersom nok en avgjørende helg i Premier League kommer.
Utvilsomt er rundens enestående uavgjort det massive oppgjøret mellom ligaledere Man City og tredjeplasserte Chelsea, som finner sted mandag kveld. Mange tror at denne kampen representerer siste sjanse for Chelsea (eller noen andre for den saks skyld) til å spore av City før Manuel Pellegrinis grusomhet forsvinner over horisonten.
Men før da er det mye mer å se frem til i begge ender av tabellen. Her er vårt utvalg av helgens handling:
Arsenal mot Crystal Palace:
De skaderammede Gunners kan komme tilbake til toppen av tabellen på søndag hvis de kan overvinne et forynget Palace som har klatret ut av nedrykkssonen under den nye manageren Tony Pulis. Det er fortsatt et betydelig gap mellom de to lagene og på papiret burde Arsenal rusle inn til seier, men det er kanskje ikke så enkelt. Etter å ha blitt holdt i Southampton midtuke og gitt fra seg topplasseringen til City, kan det hende at angsten begynner å bite i Emirates. Så er det det faktum at Wenger blir uten utestengte Mathieu Flamini og skadde Jack Wilshere og Aaron Ramsey på midtbanen, ettersom spørsmål om dybden i Gunners-troppen begynner å dukke opp. Tilstedeværelsen av Marouane Chamakh i Palace-serien kan også forårsake sommerfugler. Så det kan være en mer nervøs anledning enn Gunners-fans kanskje liker, men de bør seire og gå tilbake til toppen av ligaen. Hvis de ikke gjør det, er det sikkert farvel til deres tittelambisjoner.
West Brom mot Liverpool
Den andre søndagskampen er også spennende, da Liverpool reiser til Hawthorns for å møte West Brom. De røde kommer til å boble etter deres Merseyside-derbyseier over Everton på tirsdag, og med Luis Suarez og Daniel Sturridge som scorer for moro skyld vil de se sjansene deres for å flytte til innen ett poeng fra tredjeplasserte Chelsea. West Brom på den annen side har kun vunnet én av sine siste 14 kamper og er bare tre poeng over nedrykksstreken. De har virkelig ikke råd til flere nederlag, men den nye manageren Rene Mel vil ha en jobb på hendene som inspirerer laget hans til å få noe fra denne. De har vunnet bare tre av 11 hjemmeligakamper denne sesongen, og klarte sølle 13 mål. En Liverpool-seier kan ligge i kortene.
Hull mot Tottenham
Hvordan kommer du tilbake fra et 5-1 hjemmetap? Vi finner ut av det på lørdag ved å se Spurs møte Hull. Tim Sherwood nøt en flott start på sin regjeringstid som Tottenham-sjef, men hans to nederlag har vært smertefulle. Å tape mot Arsenal i cupen var ille nok, men man Citys knekking ville ha gjort mye vondt og har tillatt Liverpool å snike seg videre i kampen om fjerdeplassen. Spurs har ikke råd til å skli opp her. Dette vil være en streng test av Spurs' motstandskraft mot et Hull-lag som har tapt fire på rad, men som har evnen til å plage de fleste lagene. Alt mindre enn tre poeng vil være et alvorlig tilbakeslag for Londonders.
Everton mot Aston Villa
Hvis Spurs trenger å hoppe tilbake raskt, så gjør Everton det også. De ønsker Aston Villa velkommen til Goodison på lørdag i kjølvannet av deres 4-0-kapitulasjon i Merseyside-derbyet. De er nå fire poeng bak Liverpool, men bare ett bak Tottenham på femte plass, så sesongen deres er langt fra over. Denne kampen burde vært regnet som sammenstøtet mellom to skremmende belgiske spisser, Romelu Lukaku og Christian Benteke. Lukaku fikk imidlertid en ankelskade mot Liverpool og er ute i flere uker, noe som ga manager Roberto Martinez en skikkelig hodepine ettersom laget hans var bygget rundt spissens tilstedeværelse. Benteke er på sin side tilbake fra skade, men ser kortform ut. Måten Everton reagerer på Lukakus fravær vil trolig avgjøre utfallet av denne.
Stoke i Man Utd
Juan Mata gjorde en imponerende debut for United mot Cardiff på tirsdag, og med Robin van Persie og Wayne Rooney også i form og klar til å gå, kan David Moyes starte med sin nye frontlinje i Stoke. Om han bestemmer seg for å stille alle tre på bortebane på Britannia gjenstår å se, og hvis han tar feil, vil det være interessant å se hvem av de tre som rykker ned til benken. Dette er den typen kamp United pleide å forvente å vinne, men i disse dager er ting annerledes for mesterne. Matas ankomst har imidlertid løftet stemningen og United vil være håpefulle, om ikke sikre, på en seier over et Stoke-lag som ikke har scoret på tre kamper og har tapt fire på returen.
Newcastle mot Sunderland
Helgen starter med blod og torden fra et Nordøst-derby som kan gi en overraskelse, da Newcastle ønsker Sunderland velkommen til St James' Park. Newcastle har tapt tre og vunnet bare én av de fem siste og vil være uten spissen Loic Remy, som ble utvist mot Norwich, og den avdøde Yohan Cabaye. Sunderland har bare mistet én av sine åtte siste, og Gus Poyet har blåst liv i et lag som virket dødt og begravet for bare noen uker siden. Adam Johnson, Sunderland-vingen og talismanen, vil være nøkkelspilleren.
Helgens andre kamper:
LØRDAG:
West Ham v Swansea
Cardiff mot Norwich
Fulham mot Southampton
