Arron Banks møtte den russiske ambassadøren mer enn én gang. Hva så?
Millionær «ikke så langt anger» over gjentatt kontakt med russiske tjenestemenn i oppkjøringen til EU-avstemningen
Arron Banks bankrullerte Nigel Farages kampanje for å forlate blokken
Jack Taylor/Getty Images
Arron Banks, den største økonomiske giveren til Brexit-kampanjen, har hevdet at han er offer for en heksejakt etter å ha møtt oppfordringer for å forklare koblingene hans til Kreml.
Millionærforretningsmannen, som var med å grunnlegge Leave.EU, var i går gjenstand for et firesiders oppslag i Sunday Times , som anklaget ham for å ha holdt uavslørte møter med den russiske ambassadøren til Storbritannia.
Statsråd David Lidington har bedt om en etterforskning.
Så hvorfor er avsløringene viktige og hvordan har bankene reagert?
Hva er Arron Banks anklaget for?
I sin bok, The Bad Boys of Brexit , sa Banks at han hadde møtt Putins utsending, Alexander Yakovenko, for en seks-timers alkoholisert lunsj i september 2015. Lekkede e-poster – sett av The Sunday Times – avslører imidlertid at det var ytterligere to møter og at han tok gjentatt kontakt med russisk tjenestemenn før og etter EU-avstemningen, for å diskutere forretningsmuligheter og andre spørsmål.
Banker besøkte Moskva i februar 2016, ble tilbudt en forretningsavtale som involverte seks russiske gullgruver, og inviterte til og med Yakovenko til en fest på dagen for folkeavstemningen, viser e-postene.
Avsløringene reiser eksplosive spørsmål om forsøk fra Moskva på å påvirke folkeavstemningsresultatet, hevder avisen.
Anklagene kommer ettersom Donald Trumps valgkampstab står overfor etterforskning av en spesiell påtalemyndighet om hvorvidt de samarbeidet med Moskva for å påvirke det amerikanske presidentvalget.
Den russiske ambassaden insisterer på at den ikke på noen måte har grepet inn i den innenlandske britiske politiske prosessen, inkludert Brexit-avstemningen, og at møte med interessenter fra hele et lands politiske spektrum er et naturlig element i arbeidet til enhver ambassade.
Hvordan har bankene reagert?
Brexiteer, som skal avlegge bevis for parlamentsmedlemmer i Commons Digital, Culture, Media and Sport Committee i morgen som en del av sin falske nyhetsundersøkelse, sa at de fleste fakta i The Sunday Times-rapporten var korrekte, men sa til avisen: Bite meg.
Han bekreftet at han hadde to lunsjer og en kopp te med Yakovenko. Men på spørsmål om hvorfor han bare hadde avslørt ett av møtene i boken sin, sa han: Det er ikke en domstol. Hva så? Jeg angrer ikke så mye.
Ethvert forslag om at Leave.EU mottok økonomisk hjelp fra Russland var fullstendig, absolutt søppel, sa han og posisjonerte seg selv som offer for en heksejakt.
Bankene fortalte senere ITV Nyheter : Vi møtte den russiske ambassadøren. Vi tok en kopp te. På slutten av dagen, hva så?
