Apple, Samsung og Sony anklaget for koblinger til barnearbeid
Amnesty International-rapporten hevder at barn helt ned til syv år jobber under livstruende forhold
Kvinner og menn som jobber ved en koboltgruve i Den demokratiske republikken Kongo
Federico Scoppa/AFP/Getty Images
Amnesty International har anklaget flere elektronikkprodusenter, inkludert teknologigigantene Apple, Samsung og Sony, for å unnlate å gjennomføre grunnleggende kontroller av bruken av barnearbeidere til å utvinne mineralene som trengs for å lage batterier til enhetene deres.
Menneskerettighetsbyråets rapportere sier barn så unge som syv i Den demokratiske republikken Kongo (DRC) utvinner kobolt for produktene sine. Mineralet brukes til fremstilling av litium-ion-batterier og også elektriske biler
DRC produserer opptil 50 prosent av verdens koboltforsyning. Rapporten, som inneholder vitnesbyrd fra barn som sies å ha jobbet i landets gruver, hevder at 80 gruvearbeidere døde under jorden mellom september 2014 og desember 2015.
De BBC legger til at rundt 40 000 unge mennesker kan jobbe i DRC-gruver ifølge barneorganisasjonen Unicef.
Som svar sa Apple til kringkasteren: 'Arbeid av mindreårige tolereres aldri i forsyningskjeden vår, og vi er stolte over å ha ledet industrien i banebrytende nye sikkerhetstiltak.'
I tillegg understreket den sine strenge revisjoner av forsyningskjeden for å sikre at komponenter knyttet til barnearbeid ikke kommer inn i produktene deres, og at leverandører som bruker mindreårige blir tvunget til å finansiere en utdanning for alle barn de ansetter, fortsetter å betale sine lønn og tilby dem jobb når de når lovlig alder for å jobbe.
Samsung sa også at de har en 'nulltoleransepolicy' overfor barnearbeid og at de sier opp alle kontrakter med leverandører hvis de viser seg å bruke barn, mens Sony sa at de samarbeider med leverandører for å 'ta opp spørsmål knyttet til menneskerettigheter og arbeidsforhold. '
AppleInsider fremhever at under amerikanske standarder regnes ikke kobolt som et 'konfliktmineral' - noe som betyr at selskaper ikke er forpliktet til å publisere forsyningskjederapporter og overlates til å overvåke markedet selv.
Amnesty-rapporten sier at kobolthandlere i DRC kjøper «fra områder der barnearbeid er utbredt og selger det til Congo Dongfang Mining (CDM), et heleid datterselskap av den kinesiske mineralgiganten Zhejiang Huayou Cobalt Ltd (Huayou Cobalt)».
De hevder at kobolten deretter blir behandlet og solgt til tre produsenter av batterikomponenter i Kina og Sør-Korea, som selger til batteriprodusenter som leverer elektronikk og bilprodusenter med kjent navn.
Flere andre selskaper er navngitt for å ha mulige koblinger til det DRC-utvunne mineralet, inkludert bilmerkene Mercedes (som Daimler) og Volkswagen.
Organisasjonen kontaktet 16 multinasjonale selskaper oppført som kunder av batterier med koblinger til malm fra Huayou Cobalt. En innrømmet koblingen, mens resten sa at de var usikre, ville undersøke påstandene eller ga et avslag.
Huayou Cobalt har svart på påstandene, melder Vergen , og sa: Vårt firma har ikke vært klar over at noen av våre legitime leverandører har leid inn barnearbeid på sine gruveanlegg eller operert under utrygge arbeidsforhold... CDM har strengt valgt ut sine malmleverandører for å sikre innkjøp av råvarer gjennom legitime kanaler.
Avisen legger til at Amnesty håper rapporten vil skape mer åpenhet i forsyningskjedene til store multinasjonale teknologiselskaper.
