Year of the Tiger: golfens GOAT beviser at han er mesteren nok en gang
Fra en grønn jakke til Presidents Cup, det har vært minneverdige 12 måneder for golfikonet Tiger Woods
Team United States kaptein Tiger Woods løfter Presidents Cup
Getty bilder
Tiger Woods avsluttet 2019 på samme måte som han startet det. Som en vinner.
Woods sitt uforglemmelige år startet for 245 dager siden, på The Masters Tournament, da han vant sitt første store mesterskap på 11 år og sin første grønne jakke på 14 år.
Det fortsatte til slutten av oktober, da han matchet Sam Snead på toppen av PGA Tours vinnerliste gjennom tidene med sin 82. karriereseier i ZOZO Championship.
Og det endte i Australia, på Royal Melbourne Golf Club, hvor han ønsket Team United States til en spennende 16-14 seier i Presidents Cup over et formidabelt internasjonalt lag. Gruppen gjorde det bak styrken til å spille kaptein Woods, som var den eneste spilleren på hver side som vant alle kampene sine.
Med tre seire av tre i Melbourne, har 43 år gamle Woods nå nådd 27 karriereseire i Presidents Cup, og passert Phil Mickelson for de fleste karriereseire i den toårige begivenhetens 25-årige historie.
Det var en poetisk avslutning på et av de beste årene i sportens historie.
Det var ganske fantastisk å spille for den beste spilleren noensinne, sa Matt Kuchar, som tok den amerikanske seieren med en birdie på nr. 17 søndag.
Å ha en sjanse til å lage et lag som er kaptein av den største spilleren noensinne som også er en spiller på laget. Jeg kan ikke fortelle deg hvor unikt, hvor kult det er, å ikke bare spille for ham, men sammen med ham.
For oss å være i et hull og å komme tilbake og vinne denne tingen var så spennende. Én, å vinne det som et lag, men å gjøre det med Tiger Woods som kaptein var bare en enorm spenning.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv magasinet The Week . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Kapteinen slår an tonen
Woods ble overveldet av følelser etter lagets comeback-seier, og med god grunn.
Siden det øyeblikket han offisielt ble utnevnt til Team US-kaptein på Arnold Palmer Invitational 2018, har kalifornieren sett på posisjonen sin med både ansvar og stolthet.
Helt fra begynnelsen gjorde Woods - alltid den konkurrenten han er - det til sin oppgave å igjen slå sin mangeårige rival Ernie Els, kaptein for årets internasjonale lag. Han fikk det.
Jeg har grått i stort sett hver eneste cup vi har vunnet, sa Woods. Jeg har gjort dette lenge. Hver gang du har et øyeblikk hvor du er i stand til å gjøre noe som er større enn oss som individ, er det så mye mer meningsfullt og så mye mer spesielt.
Woods sitt øyeblikk kom imidlertid ikke lett. Team US lå bak alle tre dagene før deres rørende comeback i søndagssinglene, da den analytiker-tenkende Els så ut til å spille hver kamp riktig.
En dominerende oppvisning fra USA på den siste dagen ga sin åttende seier på rad i serien, og det hele startet med at Captain Woods satte tonen.
Han gikk først ut på søndag mot Abraham Ancer, som ledet det internasjonale laget sammen med andre rookie Sungjae Im med 3,5 poeng. Men meksikaneren ledet aldri mot Woods, som satte sammen en 3&2-seier for å starte USAs comeback.
Team US-spiller Tony Finau sa: Tiger, historien om motstandskraften hans, når han kommer tilbake fra det han har hatt med skader og alt han har vært gjennom, tror jeg hver av oss trodde på hverandre fordi vi vet at vi kunne gjøre det vi gjorde, og vi trodde virkelig på at vi kunne vinne cupen.
Vi er veldig inspirert til å spille for Tiger, med Tiger, og det er så tilfredsstillende å vinne denne cupen på grunn av det. Jeg tror vi alle tror på hverandre, og vi klarte å få jobben gjort for vår kaptein og spillende kaptein.
Andrew Redington/Getty Images
Størst gjennom tidene
Det er Woods sin jobb å dele æren for denne seieren, som førte Team US til 11 seire i Presidents Cup. Men hans egne spillere og kapteinens assistenter var raske til å applaudere lederen deres.
Jeg elsker å se andre mennesker gråte, spesielt Tiger Woods, sa assistent Steve Stricker. Tiger gjorde en utrolig jobb. Det var et privilegium. Og vi vil holde dette på forkant av tankene våre for alltid.
Woods prestasjoner i Australia brakte ting full sirkel i 2019. Etter å ha bragt Sam Snead på toppen av alle tiders PGA Tour-vinnerliste for to måneder siden, gjorde han det nok en gang da han ble den første spillende kapteinen som gikk ubeseiret i lagets seier siden Snead ved Ryder Cup i 1959.
Det avsluttet et fantastisk år for en spiller som blir sett på som golfens beste gjennom tidene (GOAT).
Alle av oss vil se tilbake og ha disse bildene hengende på veggene våre og si at vi spilte for og sammen med Tiger Woods, den beste spilleren noensinne, sa Kuchar. Det var fantastisk.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv magasinet The Week . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
