Virgin Galactic vs. Blue Origin vs. SpaceX: hva skiller romturismebedriftene?
Sir Richard Bransons Virgin Galactic når kanten av verdensrommet i landemerketest
Tilskuere sjekker ut Virgin Galactics SpaceShipTwo rakettskip og dets bærefly
Gene Blevins/AFP/Getty Images
Sir Richard Bransons romturismefirma Virgin Galactic har sendt et rakettskip til kanten av jordens atmosfære og tilbake.
Det britiske selskapets Virgin Space Ship (VSS) Unity tok av fra en flyplass i Mojave-ørkenen, California, før den nådde en høyde på 51 miles (270 000 fot), Sky News rapporter.
Den høyden var rundt 11 miles kort fra den 62 mil høye Karman-linjen, som lenge har vært anerkjent som grensen mellom jordens atmosfære og verdensrommet. Men Virgin Galactic sier at nyere forskning favoriserer lavere høyde, legger Sky News til.
Uansett, det bemannede oppdraget viste seg å være en landemerketest for romturismefirmaet, som møter hard konkurranse fra USA-baserte private firmaer SpaceX og Blue Origin.
På overflaten ser de tre selskapene ut til å ha ulike interesser i det nye romkappløpet. Men grav litt dypere, og disse private romfirmaene deler faktisk mange av de samme målene.
SpaceX
En av de mange hjernebarna til den sørafrikanskfødte milliardæren Elon Musk, SpaceX har som mål å drastisk kutte kostnadene ved romfart.
Det ble grunnlagt i 2002 og dets første oppskyting fant sted i 2008, da det ble det første private selskapet som avfyrte en rakett ut i verdensrommet. Siden den gang har SpaceX samlet et oppskytingstall på mer enn 100, sier Solen .
Firmaet kan ofte sende raketter i bane takket være Falcon 9-fartøyet. Romskipet er det første i sitt slag som kan gjenbrukes uten behov for en grundig overhaling før relansering.
Selv om SpaceX først og fremst har fokusert på å sende satellitter ut i verdensrommet for Nasa og det amerikanske militæret, ønsker selskapet å bryte seg inn i romturismeverdenen med sitt Starship, tidligere kjent som BFR (Big F***ing Rocket), i 2023.
Musk bekreftet i september at den japanske gründeren Yusaku Maezawa vil være den første passasjeren som reiser på skipet, BBC rapporter. Maezawa hevder at han vil ta med seg artister på reisen for å hjelpe kreativt å skildre verdensrommet for dem på jorden.
Blå opprinnelse
Blue Origin ble grunnlagt i 2000 av Amazon-sjef Jeff Bezos, en langvarig fan av romfart og talsmann for å utvikle økonomier i verdensrommet, sier et teknisk nyhetsnettsted Teslarati .
Det første romfartøyet er kjent som New Shepard, oppkalt etter Alan Shepard, den første amerikaneren som dro ut i verdensrommet. Den har gjennomgått flere tester siden sin jomfruflyvning i april 2015.
Så langt er det bare krasjdukker som har blitt brukt i fartøyets utvikling, men 2019 ser ut til å bli året da selskapet sender sine første menneskelige testpiloter ut i verdensrommet ombord på New Sherpard, sier Kablet . Dette vil bli fulgt av at selskapet sender passasjerer på utflukter til verdensrommet enten på slutten av året eller i 2020.
Utsmykket i jumpsuits i Star Trek-stil, sier teknologinettstedet at kundene vil få en rask titt på hjemmeplaneten deres gjennom kapselens panoramavinduer – i tillegg til noen øyeblikk med vektløs ekstase.
Selv om det ikke er noe offisielt ord fra Blue Origin ennå, Formue hevder at selskapet også kan se til gjenbrukbar rakettutvikling med sitt kommende New Glenn-fartøy.
Hvis ryktene er sanne, vil Blue Origin bli en viktig rival til SpaceX i både romfrakt og turisme.
Virgin Galactic
Det har vært mye snakk rundt Virgin Galactic siden den britiske gründeren Sir Richard Branson avduket det radikale prosjektet i 2004.
Passasjerer skytes ut i verdensrommet ombord på det lille jetdrevne SpaceShipTwo-fartøyet, som i design ligner et privatfly. Men for å få fartøyet fra bakken bruker Virgin Galactic et større, firemotors jetfly som frakter SpaceShipTwo til en høyde på rundt åtte mil før det slipper det, sier Sky News.
Mens begge flyene har blitt brukt i flere testflyvninger de siste ti årene, har prosjektet vært preget av problemer.
I 2008 kunngjorde Branson at Virgin Galactic ville begynne å ta betalende passasjerer ut i verdensrommet innen 18 måneder, selv om selskapet fortsatt ikke har gjort dette rundt ti år senere. BBC rapporter.
Så, i oktober 2014, ble den amerikanske andrepiloten Michael Alsbury drept, og piloten Peter Siebold fikk alvorlige skader, da et SpaceShipTwo-utviklingsfartøy krasjet inn i Mojave-ørkenen.
Gårsdagens test indikerer imidlertid at selskapet ikke gir opp målet om å sende kunder til kanten av verdensrommet.
I følge Sky News , kan Virgin Galactic sende passasjerer til stjernene allerede i mars 2019.
