To for glede: Magpie of Mayfair serverer tallerkener for deling
På den andre restauranten til James Ramsden og Sam Herlihy, fra Hackney's Pidgin, kan middagsgjestene forvente en lignende eklektisk blanding av britisk mat
Å åpne en restaurant kan være et høyt trykk på de beste tidspunktene – legg til en ukentlig meny i miksen og temperaturen stiger til et helt nytt nivå. Imidlertid har gamblingen utvilsomt lønnet seg for James Ramsden og Sam Herlihy, grunnleggerne av Hackney-favoritten Pidgin, som ennå ikke har gjentatt en rett i de over 100 ukene den har vært åpen. Restauranten, som vokste ut av en ydmyk begynnelse som en kveldsklubb, har høstet strålende anmeldelser og ble belønnet med en Michelin-stjerne i fjor.
Duoen har nå spredt vingene og reist til London sentrum for å åpne sin andre restaurant, Magpie. 'En av de frustrerende tingene med å endre menyen så ofte er at vi hver søndag kveld må kysse farvel til et annet sett med fantastiske retter,' forklarte Ramsden. 'Så det er flott å ha Magpie hvor vi kan gjeninnføre noen av dem.'
Mens den nye åpningen absolutt beholder kjennetegnene til den kreative, moderne britiske matlagingen som originalen fikk navnet sitt på, kommer den med sin egen distinkte identitet. Faktisk var ideen i støpeskjeen selv før Pidgin ble en murstein-og-mørtel-realitet. «Det er en restaurant i San Francisco, State Bird Provisions, som jeg hadde lest om og alltid ønsket å gå til. Det hørtes veldig interessant ut – de drev med dim sum-stil, men gjorde ikke dim sum-mat. Jeg tenkte, det er en så kul idé, noen burde gjøre det i London, sa Herlihy om opprinnelsen. «Vi følte at det var litt ambisiøst som en første restaurant. Vi førte gjennom tingene vi hadde lært å gjøre en kveldsmatklubb til den første, og trodde det ville være et bedre utgangspunkt. Så vi hadde tenkt på det i noen år.'
Middagsgjestene blir presentert med en tralle med kalde retter, før et brett med varme sirkuleres. Det er også en liten à la carte-meny som kan bestilles direkte fra kjøkkenet. Ikke bare slik at du kan spise med øynene, men også for å løse det eldgamle dilemmaet med små tallerkener – å bedømme hvor mye og når du skal bestille. «Med deling av tallerkener legger du ofte inn en bestilling, og du får beskjed ganske brått av serveren at maten kommer når den er klar, noe som gir perfekt mening for kjøkkenet fordi de ikke trenger å vente til du «har fullført det ene kurset før jeg sendte det andre,» sa Ramsden. «Så det å ha traller som kommer til bordet, og så brett, og ha ting du kan bestille fra kjøkkenet når du vil, betyr at all kontrollen er tilbake i hendene dine... Du kan virkelig sette fart på ditt eget måltid, noe du ofte ikke kan gjøre.'
Denne tjenestemåten strekker seg helt ned til drikkelisten. Ved siden av en fullt utstyrt bar er vognen tilbake, lastet med ferdigblandede cocktailer utviklet av daglig leder Ajax Kentish, slik som Smoke off the Mountain, en rombasert drink i Manhattan-stil med torvet whisky, og I'm Jim Morrison I'm Dead, en blanding av rug, oloroso og kirsebærlikør. Det er også et stort utvalg av viner tilgjengelig på fat.
'På samme måte som hvordan vi lager menyene, legger vi alle inn ideer, og så har Ajax den vanskelige jobben med å finne ut hvordan de skal få disse tingene til å fungere i en drink,' sa Herlihy. 'Vi handler om at folk er kreative og snakker om mat, og Magpie er en annen mulighet til å gjøre det.'
