Tannløs Man United står i fare for å forlate Champions League
Misfiring United har bare seks mål på åtte kamper, og en annen tom i Europa etterlater dem på randen
Oli Scarff / AFP / Getty
Manchester United 0 PSV Eindhoven 0.
En målløs uavgjort mot PSV Eindhoven på Old Trafford lar Uniteds håp om å kvalifisere seg til 16-delsfinalen i Champions League henge på en tynn tråd. Bare to poeng skiller lederne Wolfsburg fra PSV på tredjeplass, med United klemt mellom de to på åtte poeng.
Men United er i en veldig sårbar posisjon etter en trist prestasjon mot nederlenderne. Mens PSVs siste kamp er hjemme mot CSKA Moskva, må piskeguttene i gruppe B, United reise til Tyskland for å møte gruppeleder Wolfsburg.
Bare en seier vil garantere United en plass i knockout-fasen, men Wolfsburg kommer ikke til å rulle over, da et tap for dem sannsynligvis vil bety en tredje plassering.
I tillegg, skulle PSV og United avslutte nivået på poeng er det den nederlandske klubben som vil gå videre takket være deres 2-1-seier over de røde djevlene i september.
I sannhet har United bare seg selv for å befinne seg i en så usunn posisjon. Selv om de dominerte ballbesittelsen onsdag kveld, truet de sjelden PSV-målet, og Jesse Lingard sløste bort kampens beste sjanse da han stanget over tverrliggeren i andre omgang.
Siden Alex Ferguson trakk seg sommeren 2013, er det United-forsvaret som har vært under lupen, men i det siste har det blitt stilt spørsmål ved deres angrepsevne. Bare seks mål på de siste åtte kampene er en trist retur for en klubb av Uniteds statur, og kaptein Wayne Rooney - som kun har scoret to mål på sine ti siste kamper for klubben - innrømmet at de måtte være mer 'hensynsløse' når de tok kampen sjanser som faller dem.
'Resultatet er skuffende fordi jeg tror vi kunne ha fullført denne kampen flere ganger i første omgang og også i andre,' reflekterte United-manager Van Gaal. – Vi spilte ikke så bra. I første omgang var det gjennomsnittlig, men i andre, til tross for endringene mine [introduksjonen av Juan Mata, Ashley Young og Marouane Fellaini] ble det ikke bedre.
På spørsmål om han var bekymret for måltørken i de siste kampene, svarte Van Gaal: «Selvfølgelig er jeg bekymret, men jeg vet også at mål kommer og går. Det er ikke en konsekvens av gode eller dårlige prestasjoner. I dag kunne vi ha scoret tre mål. Neste kamp kunne vi score ut av ingenting. Det er fotball.
United slo Wolfsburg 2-1 da lagene møttes på Old Trafford i slutten av september, og Van Gaal slo en bullish tone i diskusjonen om mulighetene deres for å gjenta resultatet om fjorten dager. «Vi kan vinne hvor som helst,» erklærte han. – Vi har bevist det i Premier League, og vi må gjøre det i Champions League. Vi har gjort det vanskelig for oss selv foran den siste kampen, men vi drar til Wolfsburg med håp.
